A los cincuenta y cuatro años de edad, nos dejó Nicholas Brendon, quien a lo largo de siete temporadas interpretara al carismático y entrañable Xander Harris, personaje icónico y compañero inseparable de la heroína principal en Buffy, Cazavampiros. Tanto Sarah Michelle Gellar como Charisma Carpenter, ambas sus compañeras de elenco en aquella exitosa serie, hicieron conocer sus condolencias.
Poco más de un año ha pasado desde que nos enteráramos del fallecimiento de Michelle Trachtenberg (aquí nuestro artículo), quien en la serie Buffy, Cazavampiros interpretara a Dawn Summers y ahora nos anoticiamos con tristeza de que este pasado viernes nos ha dejado Nicholas Brendon, quien diera vida en la misma a Xander Harris, personaje aún más representativo e icónico por haber estado a lo largo de las siete temporadas. Y el impacto tiene mayor fuerza al tratarse de actores de la que en su momento fuera una de las más exitosas series juveniles que, sin embargo y paradójicamente, ya ha perdido a dos de su elenco.
Nicholas había nacido un 12 de abril de 1971 en Granada Hill, San Fernando Valley, Los Angeles. Su sueño de niño no era ser actor sino jugador profesional de béisbol, pero problemas de sociabilidad relacionados con su temprana tartamudez se lo pusieron difícil. Su madre, que era agente de teatro, le consiguió papeles en avisos publicitarios en los cuales no necesitaba hablar, lo cual le hizo poco a poco escalar laboralmente en ese ámbito e ir ganando confianza.
Intentó también estudiar medicina, aunque abandonó la carrera, y se desempeñó como camarero, pero fue despedido. Para los veinticinco, ya había logrado curar su tartamudez, pero se hallaba sin trabajo y acuciado por dificultades económicas, no pudiendo de hecho pagar el alquiler.
Fue así que, sin demasiado optimismo, se presentó al casting que estaba haciendo Joss Whedon para la serie Buffy, Cazavampiros (aquí nuestra reseña) y, contra toda expectativa propia, acabó obteniendo en la misma el papel de Xander Harris, un personaje que, según él mismo dijo, tenía mucho de las propias experiencias de Whedon en su paso por la preparatoria y, como tal, los mejores diálogos…
A lo largo de siete temporadas, entre 1997 y 2003, formó con Buffy Summers (Sarah Michelle Gellar) y Willow Rosenberg (Alyson Hannigan) un trío de fuego imposible de olvidar y ampliado a veces a cuarteto con el bibliotecario Rupert Giles (Anthony Stewart Head) o incluso a quinteto con la animadora Cordelia Chase (Charisma Carpenter).
Su personaje, lleno de carisma y sentido del humor, aunque algo atropellado, se ganó el corazón de los fans pero no tanto el de Buffy, de quien estuvo enamorado desde un principio sin ser correspondido, mientras era Willow quien estaba locamente enamorada de él con idénticos resultados. Cuando finalmente coincidió con esta y fueron pareja, las infidelidades lo arruinaron todo al descubrir ella que él mantenía una relación secreta con Cordelia, quien no quería hacerla pública por temor a que estar con él desprestigiara su imagen de chica popular del instituto.
Como antes hemos dicho, Nicholas estuvo en todas las temporadas de la serie y faltó, de hecho, solo a uno de los 144 episodios que la conformaron. Como dato curioso, en el episodio El Reemplazo (05×03), fue acompañado por su hermano gemelo Kelly Donovan para representar un desdoblamiento de personalidad por parte de Xander.
Finalizada la serie en 2003, se le vio en películas como Sangre en la Carretera (2008), Gran Amor Gay (2013) o Coherencia (2013), pero más suceso tuvo una vez más en televisión al interpretar a Kevin Lynch en la serie Mentes Criminales entre 2007 y 2014, estando presente durante ocho temporadas.
Pero ya desde 2010 comenzó a ser noticia por sus problemas de salud (sufría síndrome de cauda equina) o bien por sus adicciones a drogas y alcohol. Tuvo arrestos por vandalismo (destrucción de habitaciones de hotel básicamente) e incluso denuncias de violencia por parte de dos de sus novias.
En los últimos años, no obstante, se había sometido por propia voluntad a tratamientos de rehabilitación y dedicado a la pintura, además de trabajar en fundaciones relacionadas con la cura de personas tartamudas.
Según su familia, estaba ya mucho más estable y por eso sorprendió la noticia de su muerte este viernes mientras dormía. La misma fue adjudicada a “causas naturales”, aunque no sé qué tanto sentido pueda tener eso cuando hablamos de una persona de cincuenta y cuatro años.
Sarah Michelle Gellar fue, como no podía ser de otra forma, una de las que expresó sus condolencias al enterarse: «Nunca sabrán lo difícil que es ser el que no es elegido. Vivir tan cerca del centro de atención y nunca entrar en él. Pero yo lo sé. Veo más de lo que nadie se da cuenta, porque nadie me está mirando. Te vi, Nicky. Sé que ahora estás en paz, en esa gran mecedora en el cielo«.
Otro tanto hizo Charisma Carpenter: «Siempre extrañaré al hombre que conocí: alguien tan cálido y cariñoso. Era tierno, divertido, bromista, autocrítico y sumamente talentoso… Siempre me mantenía alerta, nunca repetía una frase igual, obligándome a mejorar como actriz al escucharlo. Siempre lo recordaré… con la puerta abierta de par en par, en su mecedora, fumando un cigarrillo y escuchando música… Echo de menos esos días y me aferro a esos recuerdos de él. Ofrezco mis condolencias a su familia, a sus amigos más cercanos (que estuvieron con él hasta el final) y a los fans de todo el mundo… Que descanse en paz.»
Palabras por parte de sus ex compañeras que lo dicen todo. Nos quedamos con su recuerdo y con tantos momentos buenos que nos hizo pasar. Y como homenaje me pareció bien cerrar con esta ilustración que le dedicó el artista de cómics J. Scott Campbell. Gracias por todo, Nicholas. Hasta siempre, Xander…
