ECC Ediciones sigue con su decidida apuesta por traer a España obras de calidad dentro del mercado independiente de EEUU. Ahora le toca el turno a Otoñal un cómic de terror que recopila en un solo volumen los ocho números de la serie original «The Autumnal», escrita por Daniel Kraus y dibujada por Chris Shehan y publicada dentro del sello Vault Comics.
Otoñal nos presenta a Kat Somerville, una joven madre soltera que ha tenido una vida muy difícil y que tiene como único punto de apoyo a su hija Sybil. Cuando parecía que todo estaba llegando a un peligroso punto de no retorno, Kat descubre que su madre, con la que no tenía relación, ha muerto y que la persona a la que su progenitora había legado la casa familiar ha decidido cedérsela a ella. Decide entonces emprender una nueva vida, buscando un lugar tranquilo y acogedor donde criar a su pequeña. Pero muy pronto descubrirá que el pueblo no es tan idílico como aparenta a primera vista y que esconde muchos secretos que tienen que ver con el otoño y con las hojas caídas de los árboles.
Este punto de partida establece claramente el tono de la obra, enmarcado dentro del género del flok horror o terror rural, una corriente que no es ajena al mundo del cómic donde podemos encontrar también las interesantes Harrow County o Gideon Fall. En este tipo de historias siempre hay un pueblo en principio apacible y tranquilo que esconde un gran secreto en su interior ya sea brujas, pactos con el diablo o cosas mucho más oscuras.
La gracia de estos relatos es como los protagonistas, generalmente ajenos a la comunidad del pueblo, van investigando que pasa realmente mientras sufren los ataques de los pueblerinos o de los entes sobrenaturales que allí moran. Los lectores atentos que estén familiarizados con el género no tardarán en darse cuenta de por donde van los tiros en Otoñal, pero la manera de contar la historia de Daniel Kraus logra siempre mantener el interés en alto por varios motivos.
El escritor dota a la obra de un ritmo preciso en el que vemos el día a día del pueblo mientras acompañamos a Kat en sus investigaciones, dosificando de manera muy acertada las revelaciones y siempre jugando con la idea de plantear la duda en la cabeza del lector, que no sabe a ciencia cierta cuales de esas revelaciones son reales o no. Y siempre creando una atmósfera inquietante y una tensión creciente que atrapa al lector desde las primeras páginas.
Por otro lado, Kraus hace evolucionar a los protagonistas de una manera muy coherente con lo que van descubriendo. Kat está igual que el lector, sin saber muy bien que es real o que no. Tiene la duda de si el pueblo es lugar perfecto para criar a su hija o si es un nido de gente rara en la que pasan cosas muy extrañas y peligrosas. Siempre tiene la duda de si quedarse o marcharse, una sensación muy agobiante que se traslada muy bien a las páginas. Por otro lado, los secundarios que van apareciendo están bien tratados y cumplen las funciones propias de estos relatos. Tenemos el excéntrico que empieza a dar las primeras pistas a Kat, hasta el apoyo de la protagonista, pasando por los vecinos tiquismiquis y el agente de poder que intenta tranquilizar a nuestra protagonista.
Pero el guionista no se queda aquí. Además de la historia de terror propiamente dicha, toca varios temas interesantes enriqueciendo el relato con toques de drama familiar muy bien escrito. Hay muchas reflexiones sobre la maternidad, el pasado, la identidad y la naturaleza y el ciclo de la vida y la muerte, la tradición y el progreso, el individualismo y la comunidad… Todos estos temas, están tratados con mucho tino y buen gusto enriqueciendo la trama principal y haciendo que leer sus páginas sea un gustazo.
Si el guion de la obra es muy bueno, el trabajo del dibujante no se queda atrás. Chris Shehan logra plasmar con maestría el contraste entre la belleza otoñal del paisaje y el horror que se esconde bajo las hojas. Su estilo es detallado y anguloso y tiene una enorme capacidad expresiva que permite que sintamos la duda y la angustia de los protagonistas como si estuviéramos con ellos. Ayuda el color de Jason Wordie, que usa una paleta con tonos anaranjados y amarillentos propios del otoño para realzar los lápices de su compañero y la prosa del guionista ofreciendo un trabajo completo que eleva el libro por encima de la media de las obras que he podido leer este año.
La edición de ECC es correcta y contiene en un solo volumen encuadernado en tapa dura los ocho números de la serie original. Consta de 224 páginas e incluye las portadas de los cómics originales por un precio de 26 euros. Lo único que se le podría echar en cara es que no estaría de más incluir una pequeña semblanza de los autores.
En resumen, Otoñal es una obra perfecta para los amantes del terror, sobre todo el horror rural. Es cierto que el final se ve venir un poco y que queda algo cojo en algún pequeño detalle, pero la historia es tan buena y está tan bien contada que se le puede perdonar este desliz. Cuenta con un perfecto desarrollo de personajes y un ritmo medido, sin olvidar que trata muchos temas interesantes. Y como guinda, tiene un apartado artístico perfecto, que viene como anillo al dedo a la historia y que logra elevar el tono de la obra a un nivel estratosférico. Si te gustan las historias de terror y de misterio, no lo dudes Otoñal es tu cómic.
