Continuamos recorriendo el evento de cinco episodios con el cual se inicia esta sexta temporada de Riverdale y que transcurre en la realidad paralela de Rivervale, ese lugar donde todo es posible y hasta el diablo mismo puede estar de visita. La serie, creada por Roberto Aguirre-Sacasa, es emitida por The CW y para España por Movistar+.
Bienvenidos sean a un nuevo análisis de Riverdale. O de Rivervale, como ya tenemos incorporado este universo paralelo que recorremos a lo largo de cinco capítulos. Y mientras aguardamos el tan ansiado crossover con Las Escalofriantes Aventuras de Sabrina, nos ocupa hoy el tercer episodio de la sexta temporada o, si lo prefieren, capítulo 98 del listado total.
La entrega lleva por título Mr. Cypher y, antes de pasar a analizarla, cumplo en advertir que SE VIENEN SPOILERS DE LA TRAMA y en recordarles que pueden ver nuestros análisis anteriores aquí.
El Visitante
Algo nos anunciaba el avance. Primero tuvimos un sacrificio ritual, después tres historias de fantasmas y ahora el Diablo mismo. En el inicio de esta nueva entrega de Riverdale (aunque seguimos en Rivervale), Jughead vuelve a hacer de Rod Serling y nos cuenta de la ancestral leyenda en que una pequeña ciudad es visitada por el Maligno para recolectar almas y, en efecto, es lo que tenemos.
El sujeto llegado a Rivervale se llama Lou Cypher (Oliver Rice), no solo en clara referencia a Lucifer sino también a Louis Cypher, personaje que Robert De Niro interpretaba en la película El Corazón del Ángel (Alan Parker, 1987) y en la cual era, justamente, la personificación del demonio.
Realiza varias visitas sucesivas, pero siempre con un mismo móvil: reclamar aparentes deudas con él contraídas aunque, según se ve, está dispuesto a renegociar los pactos, siempre en su beneficio y entrega de almas mediante.
Su primera parada es Pop´s, donde el bueno de Pop Tate sufre un infarto al ver su verdadero rostro al otro lado del cristal. Queda hospitalizado y Cypher se presenta a hablar con Tabitha para explicarle que su bisabuelo (el padre de Pop) había hecho con él un pacto para garantizar el éxito del restaurante.
Tabitha le pregunta qué tiene que ver Pop con lo que pueda haber hecho su padre y entonces le cuenta que, llegado el momento de saldar la deuda y en su eterno buen corazón, entregó su propia alma para salvar a su progenitor de las llamas del infierno. Tabitha cree entonces entender que, ahora viene por su alma para salvar la su abuelo, pero no: lo que quiere a cambio de la vida de Pop es el restaurante. ¿La razón? Que es el alma de Rivervale: en palabras de Pop, «el refugio para perdedores y olvidados«.
Camino al Pulitzer
A quien más intriga el recién llegado es a Jughead, que manifiesta a Tabitha lo bueno que sería contactarlo para una entrevista. Consigue hacerla y el diablo, por supuesto, está al tanto de su bloqueo creativo y falta de suceso. Le propone lo siguiente: él puede garantizarle que la entrevista sea un éxito, pase a ser famoso y hasta gane el Pulitzer, pero una vez ocurrido ello, ya no podrá volver a escribir nada. Suena fuerte para Jughead, pero termina optando por el éxito que tan esquivo le viene siendo…
Blackjack
A Reggie se le ve nervioso. Veronica cree que es por lo que se avecina: la inauguración del casino Babylonium. Pero está claro que hay algo más. Alice, en tanto, está haciendo por los medios campaña contra del casino, al cual define como centro del pecado: digamos que el nombre no ayuda.
Veronica busca convencerla de que no hay nada ilegal y, para demostrárselo, la invita a la preapertura para pocos. De modo paralelo y paradójico, Reggie instruye a sus empleados acerca de todas las trampas para conseguir, según dice, “separar a los clientes de su dinero”: dados cargados, ruletas inclinadas, máquinas tragamonedas imantadas…
Llega el evento y Alice hace presencia, pero también Cypher, que, luego de oír cantar a Kevin, le ofrece un pacto que le dará éxito asegurado en Broadway y en Las Vegas; además, no para de ganar al blackjack. Veronica no le reconoce como invitado y se acerca a hablar con él: para su sorpresa, se le presenta como inversionista del casino… y también como el diablo.
Cuando luego, en la intimidad, ella le cuenta a Reggie al respecto, él confirma los dichos de Cypher y la anoticia de que ha hecho con él un pacto para asegurarse el éxito del casino: es de suponer, por lo tanto, que ha venido a reclamar el pago de la deuda. Ella cree entonces entender que Reggie ha comprometido su alma y que es eso lo que el príncipe de las tinieblas ha venido a buscar: pronto sabrá que no…
La Máscara
A Betty le han llamado del FBI para avisarle que tienen detenido al Asesino de la Bolsa de Plástico. Su rostro acusa recibo, pero más aún cuando le informan que lo llevan a Riverdale porque solo quiere hablar con ella. Todos nos habremos preguntado por qué, en cambio, no le piden a Betty que se traslade, lo cual sería más lógico, seguro y legal: ya tendremos la respuesta…
De hecho, la otra sorpresa es que el reo mantiene la máscara durante el interrogatorio: tampoco encaja, pero ya encajará. Betty le pregunta si existe el Mal como concepto absoluto y él responde que sí.
Pero ella comienza a anoticiarse de quién es en realidad cuando llama a Glen (los tóxicos también existen en este universo) y este la pone al tanto de que nunca detuvieron al famoso asesino serial. Está claro que es el diablo…
La Mitad Siniestra
Jughead es todo un éxito tras haber vendido su entrevista. Inclusive le ha llamado Samm, queriendo volver a representarlo. Todo parece marchar sobre ruedas, pero cuando intenta crear algo ante su remendada máquina de escribir (recordemos que fue destruida por Tabitha en la entrega anterior), no le sale una sola idea, tal como Cyphre le había advertido que ocurriría según lo acordado.
Es entonces cuando se da cuenta que su vida no es nada sin escribir y termina por vender su alma al diablo para recuperar su inspiración. Ahora, una vez más, va a toda velocidad sobre el teclado. Presumo que Jughead no debe ser muy buen escritor ni en Riverdale ni en Rivervale ya que siempre debe echar mano a hongos alucinógenos, habitaciones fantasmales o pactos con el demonio…
Ángel de la Guarda
Tanta buena acción por parte de Pop o de su nieta (hasta dan de comer gratis cuando alguien no puede pagar) les trae recompensa divina. Un sujeto llamado Rafael se presenta al lugar y comunica a Tabitha que su “jefe” considera importante a Pop´s para la batalla que se avecina entre el bien y el mal: por ello, entrega a Tabitha un frasco que, dice, le será de ayuda.
Llegado el momento de firmar el contrato con Cypher, este anuncia que demolerá el lugar apenas quede a cargo. Siendo, por lo tanto, la última noche de Pop´s, Tabitha propone una ronda de batidos que él acepta, pero apenas da cuenta del suyo, se retuerce en convulsiones y comienza a vomitar sangre.
Tabitha le pone al tanto de que con su batido ha ingerido las Lágrimas de la Virgen María durante la Crucifixión. Más aún: antes de que ella y Pop arrojen a Cypher fuera del local, le informa que todo el restaurante ha sido impregnado y ahora se halla bajo protección divina como propiedad celestial. Si algo le faltaba a Pop´s era ser filial del Cielo en la Tierra y ahora lo es, por lo menos en Rivervale. Ojalá quede protegido contra robos e incendios, de los que tiene el historial poblado: no hay mejor compañía aseguradora que Dios…
Voces desde el Infierno
Sabiendo ahora quién es en realidad, Betty vuelve a hablar con el enmascarado. Citando el apocalipsis, él la identifica como la ramera de Babilonia y la quiere a su lado. No la convence y busca amedrentarla con la voz de su padre sufriendo en los infiernos: queda turbada, pero no se rinde. Después de todo, su padre no fue en vida alguien por quien valiera entregar la propia.
Su expresión cambia, no obstante, cuando oye la voz de su hermana Polly padeciendo las llamas eternas. Las culpas la invaden; siempre creyó no haber actuado a tiempo para evitar su asesinato: sería demasiado fallarle nuevamente. Sin embargo, sabe que Polly, a diferencia de su padre, no puede estar en el infierno, lo cual evidencia que se trata de un engaño.
Tomando unas enormes tijeras, va en busca del enmascarado y se las clava una y otra vez hasta dejarlo exánime. ¿Se puede matar al diablo solo con tijeras? Posiblemente no y, en efecto, al quitarle la máscara se encuentra con Glen, a quien Cypher ha engatusado con un falso llamado de ella pidiendo ayuda.
Con aire ausente y con toda frialdad, la rubia responde negativamente cuando la llaman del FBI preguntando por Glen, quien ha sido reportado como desaparecido y cuyo cuerpo ella tiene bajo el piso de su casa.
En fin, Betty: es duro dejar sin vida a tu pareja o ex pareja, pero no pierdas el tiempo en terapias: habla con tu amiga Veronica, que tiene experiencia…
Uno por Semana
Veronica sabe que Cypher llegará al casino el sábado a medianoche para cobrar la deuda. Sigue creyendo que lo que está en juego es el alma de Reggie y busca salvarle ofreciendo un sustituto: es así como recala en Nick St. Clair (Graham Phillips). ¿Lo recuerdan?: aquel psicótico obsesivo que quiso ganar por la fuerza el amor de Veronica y hasta intentó violar a Cheryl. Digamos que no es alguien de quien provoque mucha culpa o pena ofrecérselo en bandeja al señor de los infiernos.
Nick está ahora casado, pero ello no detiene a Veronica para seducirlo con el eslogan “lo sucedido en Babylonium, queda en Babylonium”. Cae en la trampa como animal en celo (básicamente lo es) y su alma es entregada.
Sin embargo, pronto Veronica se entera que no ha saldado ninguna deuda, pues el alma empeñada en el pacto no es la de Reggie, sino la suya (más cara, interpreto). Al parecer, el diablo no había mostrado demasiado interés en el alma de Reggie y este la puso a ella como hipoteca: un encanto.
Esta chica, definitivamente, no tiene suerte o bien elige muy mal a sus parejas. A propósito: ¿Chad estará también muerto en este universo? De no ser así, podría ofrecérselo y quizás, con dos, el diablo quede satisfecho. Y si sigue sin cubrir el costo, podría ir por su padre, de quien hasta ahora no tenemos noticias en Rivervale…
Sin embargo, lo intenta con Alice, a quien quiere hacer firmar un contrato disfrazado como donación del casino hacia la comunidad. Pero se arrepiente y no la deja firmar, lo cual le vale que Alice quede más cabreada con el casino que antes.
Cortando por lo sano, acuerda entregar a Cypher un alma por semana: lo que se dice un accionista con participación en las ganancias. Y la primera entrega semanal es, por supuesto, Reggie: ¿quién más después de haberla hipotecado? Por una vez has hecho bien, muchacha…
El episodio se cierra con el ya clásico monólogo de Jughead recorriendo la escena como si fuera invisible. Según él, en la batalla entre el bien y el mal que está a punto de librarse en Rivervale, nadie tiene su alma a salvo. Y a juzgar por cómo ha actuado cada uno, creo que así es… a excepción de Tabitha y su abuelo.
El cartel, por supuesto, ha cambiado una vez más. Ahora dice: “Rivervale, a Helluva Town” (algo así como Rivervale, un Infierno de Ciudad), acompañado por una caricatura del diablo…
Balance del Episodio
No sé ustedes, pero yo me he divertido y no es poco. Es que, como señalara dos análisis atrás, este universo paralelo nos libra de culpas y permite disfrutar de los disparates. Es cierto que no todas las historias paralelas corrieron a la par: la de Jughead tuvo poco desarrollo y es una pena porque era la más sustanciosa.
La metáfora del escritor que vende su alma al diablo es perfecta analogía de quienes la venden a alguna editorial o representante y terminan traicionando sus principios éticos y literarios con tal de tener éxito. Pero ese planteo, lamentablemente, ocupó poco en la trama.
El episodio ha apuntado a la mitad siniestra que todo el mundo tiene dentro y aflora cuando estamos en problemas. Algunas de las cosas hechas por Veronica, Betty o Jughead no han estado menos reñidas con la ética que otras a lo largo de la serie, tales como esconder un cuerpo, torturar a un cautivo o matar a una ex pareja. Lo de Betty, por ejemplo, no sorprende: ya había estado más de una vez al borde de ultimar a alguien y si no lo hizo fue porque siempre algo la detuvo a último momento.
En cuanto a Pop, era la única alma impoluta de la ciudad y, como tal, merecía la redención. ¿Qué hubiera pasado de vivir Archie? ¿Habría sido otro de los redimidos?
¿Y por qué el diablo no visitó Thornhill? Yo creo que le debe dar miedo ir por allí, pero no me digan que no hubiera tenido un singular duelo contra la pelirroja y su abuela, que siempre tienen a mano algún ritual ancestral: era fuego contra fuego; una lástima que lo hayan dejado pasar. Y lo mismo la ausencia de Hiram (¿aparecerá en algún momento?), cuyo encuentro con el diablo podría también haber sido antológico: hasta podrían haber sido socios.
Pero bueno, el evento de cinco episodios sigue entretenido y el cuarto será, según se anuncia, el de Sabrina: crossover que los fans esperan desde hace mucho y al que este universo paralelo da el justo contexto. La próxima entrega, de hecho, se titula La Hora de las Brujas y ello también puede dar protagonismo a Cheryl, que dice descender de una. Y a no descartar a Alice Cooper: después de todo, su nombre (el mismo con el cual hiciera toda una carrera el rockero Vincent Furnier) es también el de una bruja quemada en la Edad Media.
A ver con qué nos encontramos. Por lo pronto, ya quiero estar viendo ese cuarto episodio y también el que sigue, que siendo el 100 de toda la serie, se avizora como especial. Hasta la próxima y sean felices…
