Continuamos analizando esta sexta temporada de Riverdale, hoy con el octavo episodio o, si lo preferís, capítulo 103 del listado total. La serie, creada por Roberto Aguirre-Sacasa con base en los cómics de Archie, es emitida por The CW y puede ser vista en España a través de Movistar+.
Hola, riverdaleros. Aquí estamos nuevamente para analizar, como cada semana, otro episodio de Riverdale, en este caso el octavo de la sexta temporada que se llama La Ciudad. El título puede parecer algo banal pero, vista esta nueva entrega entrega, es más que adecuado.
Entretenidísimo al igual que el anterior, el episodio que nos ocupa desarrolla básicamente dos tramas prácticamente independientes con roces mínimos: la de Riverdale y la de Thornhill. Pasemos ya mismo a ver de qué se trata, no sin antes advertir que SE VIENEN SPOILERS DE LA TRAMA ni dejar de recordarles que pueden ver aquí nuestros análisis anteriores.
Asamblea Extraordinaria
Un artículo anónimo aparecido en el Riverdale Choice está causando revuelo en la comunidad: denosta sin piedad a la ciudad haciendo alusión a su economía en caída, su casino ilegal, las guerras entre bandas, la falta de talento de algunos con aspiraciones artísticas y las creencias retrógradas que llevaron a persecuciones del pasado: Abigail, aún en el cuerpo de Cheryl, sonríe con satisfacción al leer esto último…
Se convoca de urgencia a asamblea y los ánimos están obviamente caldeados por la mala imagen que el artículo difunde sobre una ciudad que estaba tratando de resurgir de las cenizas después de que Hiram Lodge la dejara en desdicha.
Todos quieren saber quién escribió el artículo y algunos dirigen sus sospechas contra Jughead por sus dotes de escritor y sus vinculaciones con el mundo editorial: él niega de plano y alega tampoco tener motivos.
Antes de lo previsto, no obstante, se da a conocer el responsable y resulta ser Percival Pickens, personaje al que veníamos viendo fugazmente en los anteriores episodios y que ahora reconoce el artículo como propio, justificando su anonimato por el prejuicio que hubiese generado su apellido al ser relacionado con los crímenes de su tatarabuelo.
Las miradas se dirigen hacia él inyectadas en furia y, particularmente, la de Archie, que le echa en cara haber destrozado la imagen de la ciudad con apenas cuatro días en ella. Percival contrapone que esa imagen la ha destruido la propia comunidad y centra su crítica en la excesiva tolerancia a los indigentes de Sketch Alley: para levantar la reputación, sostiene, hay que expulsarlos, a lo que Archie (por supuesto) replica que “no es eso lo que hacemos”.
Sin embargo, la propuesta no cae tan mal entre algunos vecinos, sobre todo Alice, que es la presidenta del consejo y comparte especialmente las críticas en el artículo emitidas contra el casino que regentan Veronica y Reggie. Se acuerda, no obstante, presentar propuestas alternativas a la de Percival para determinar el camino a seguir.
Casas con Sponsors
Luego del ataque gratuito durante la sesión, Veronica quiere cambiar la imagen del casino y así se lo hace saber a Reggie. Su idea es eliminar vacíos legales y maniobras de evasión de impuestos para pasar a funcionar con todas las de la ley. Paradójicamente, cuelga en su oficina un retrato de su padre con el argumento de tener siempre presente qué es lo que no quieren ser. No sé si es del todo sincera en sus motivos: yo creo que hay también algo de culpa considerando que lo mandó matar.
Jughead, a todo esto, está sorprendido por su habilidad de leer mentes: es capaz de escuchar las palabras de los demás antes de que sean dichas, así como también lo que prefieren callar. Guarda el secreto ante la mayoría, inclusive Tabitha, y finge, por el contrario, estar recuperando la audición, pero le cuenta toda la verdad a Archie.
Llegado el momento de presentar las propuestas, la de Veronica es, entonces, convertir a Riverdale en una especie de nuevo Atlantic City a través de la difusión de su casino que, de ese modo, se convertiría casi en el rostro de la ciudad. De más está decir que Alice ve su proyecto con desconfianza y el mismo queda en estudio aunque, según sus palabras, supeditado a que el casino se “comporte bien” en los próximos días: la herencia del apellido Lodge es pesada…
Archie, por su parte y por propuesta de Jughead, presenta el plan de construir casas para los indigentes. La mano de obra no tendría costo alguno por salir de su propia empresa constructora, pero cada vivienda costaría entre veinte y veinticinco mil dólares, coste, según Alice, imposible de financiar para la comunidad.
El pelirrojo sale, por lo tanto, a buscar soporte económico y lo encuentra en Tabitha y Toni, a quienes ofrece que presten respectivamente el nombre de Pop´s y del Whyte Wyrm para pintar con publicidad dos de las viviendas a construir, las cuales serán ubicadas en el aparcamiento.
Percival, en tanto, insiste en que su propuesta de, directamente, expulsar a los indigentes, es la más barata pues no costará un solo dólar a la ciudad.
Las distintas propuestas quedan bajo evaluación, pero sobrevienen en los días siguientes problemas que ponen en peligro ambas. Reggie le transmite a Veronica que será difícil hacer ganancias si se mantienen dentro de la legalidad, pero eso no es todo: en el Babylonium se suicida un apostador colgándose en plena sala de juegos. En un primer momento, lo adjudican a que quizás haya perdido mucho dinero pero, al revisar, descubren con sorpresa que venía ganando y con creces. Más aún: en las filmaciones de seguridad, lo ven hablando con Percival momentos antes de quitarse la vida.
La noticia de que alguien se colgó en el casino podría trascender a los medios y sepultar la imagen del mismo en momentos en que, justamente, pretenden levantarla, con la obvia consecuencia de que Alice tendrá la excusa justa para descartar su proyecto. Es por ello que Veronica le pide a Heraldo que intervenga para encargarse del cuerpo: el ahijado de “abuelita” ya ha demostrado pericia en ello al hacer desaparecer el cadáver de Anatol.
Heraldo, haciendo gala de oficio en lo suyo, dice que lo colgará en alguna gasolinería para que parezca que se suicidó allí. Tienen suerte de que no haya más testigos, por lo que supongo que era el único cliente en el Babylonium al momento de quitarse la vida.
Por otra parte, Heraldo se ofrece a la pareja para difundir el casino entre sus amigos mafiosos, lo cual les aseguraría dividendos a corto plazo, pero Veronica replica que ello sería contraproducente en un momento en que quieren mostrar otra cara: suena raro decirlo mientras encarga plantar un cuerpo en otro sitio, pero en fin… Le pide, en cambio, que investigue a Percival.
Archie, el Constructor
Archie comienza su plan de construcción de casas junto al tío Frank, que no se sabe para qué pero siempre está. Los indigentes ayudan en las tareas, entre ellos Doc, el amigo de Jughead que le auxiliara en alguna oportunidad. De pronto, este pareciera no tener control de sus actos y, tomando un martillo, lo estrella contra el rostro de Kevin, dejándolo inconsciente.
El episodio, desde ya, cobra notoriedad pública y es utilizado por Alice para desprestigiar el proyecto y volver a la carga con la idea original de Percival acerca de expulsar a los indigentes, pues no tiene sentido esperar algo bueno de ellos. No solo eso: también descalifica el proyecto de Veronica argumentando que nada bueno puede venir de su legado familiar.
Ofuscada por ello, Veronica renuncia a todo intento de hacer más legal la cara de su casino y, por el contrario, da a Heraldo el visto bueno para que traiga a sus amigos de la mafia. En cuanto a lo que se encargó a este averiguar sobre Percival, comunica a la pareja que no hay absolutamente nada sobre él: es como si antes de su llegada a Riverdale, no existiese…
Toni retira el nombre del Whyte Wyrm para que no quede ligado a un contexto violento que más de una vez le han endilgado al local; no obstante ello, mantiene su apoyo financiero sin mención publicitaria. Tabitha, en cambio, mantiene ambas cosas.
En la noche, las casas del aparcamiento junto a Pop´s aparecen vandalizadas, pero a la mañana siguiente y para sorpresa de Archie, las dos muchachas, junto a Jughead y Frank se dedican a pintarlas nuevamente y cuando Archie les replica diciendo que lo sucedido volverá a ocurrir, le responden que las volverán a pintar tantas veces como sea necesario.
Jughead visita en su celda a Doc, que ha quedado detenido y le dice que, al momento de golpear a Kevin, sintió que algo se apoderaba de él sin que pudiese hacer nada para evitarlo. Va luego en busca de Percival para interrogarlo por las últimas noticias y, con sorpresa, descubre que le contesta sin mover los labios.
Uniendo cabos, Percival no solo lee mentes sino que además, y a diferencia de Jughead, es capaz de utilizar la suya para controlar voluntades. Ello explicaría el misterioso suicidio en el Babylonium y el ataque sin sentido de Doc contra Kevin.
Por otra parte y en plena noche, Betty regresa a Riverdale. No ha logrado dar con el Asesino de la Bolsa de Plástico al que, según dice, perdió en Maine (el permanente y consabido homenaje a Stephen King que siempre hace la serie).
Lo llamativo, no obstante, es que viene luciendo gafas oscuras y, al entrar, pide a Archie que apague luces y televisor. Al parecer, las auras le han dejado algún efecto secundario y su vista se ha vuelto muy vulnerable a la luz. Archie, en tanto, la pone al corriente de que Jughead lee mentes.
Rescate Onírico
En Thonrhill, Britta pide ayuda a Nana Rose para rescatar a Cheryl, pero esta insiste con que se esfumó. La muchacha lo niega y dice haberla visto tras el espejo, ante lo cual, la anciana, algo sorprendida, infiere que su nieta puede estar encerrada en algún compartimento de la mente de Abigail al cual solo es posible acceder a través de los sueños.
La estrategia es que Britta le dé un té especialmente preparado para que se duerma y luego, a su lado, hacer Britta lo propio para ingresar en su mismo mundo onírico. Antes de que lo haga, Nana le advierte que debe salir allí antes de que Abigail despierte o, de lo contrario, su venganza será despiadada. Raro verla tan colaborativa cuando utilizó el cuerpo de su nieta como recipiente para Abigail.
Siguiendo el plan, entonces, Brita ingresa en el sueño de Abigail ingresa y encuentra tanto a Cheryl como a su hermano Jason infantilizados por su madre Penelope, la cual los atormenta de manera tiránica y castiga especialmente a Cheryl. Un detalle al pasar: Jason vuelve a pronunciar alguna que otra palabra; segunda vez que lo hace en la temporada tras el mutismo absoluto de las cinco primeras.
Dentro del sueño, Britta logra introducirse en el cuarto de Cheryl y es sorprendida allí por Penelope, pero antes de que la saque, logra dejarle una carta en la cual le informa que nada es real, ni siquiera su madre, sino que todo es creación de Abigail.
Cuando Penelope regresa a la habitación, encuentra una Cheryl sonriente, desprovista de su atuendo infantil y, por el contrario, exultante a pura sensualidad y enfundada en minifalda y botas altas con las llamas de la chimenea de fondo.
No cabe duda de que ha regresado: ahora sabe quién es y ya no escucha a la falsa Penelope, a la que llama “zorra psicótica”. Quiere, además, trabajar en sociedad con Britta para lograr salir de allí.
Balance del Episodio
Me está gustando el rumbo que va tomando la serie en esta temporada. El primer episodio después del interesante evento de cinco pareció volver a algo de la confusión general que caracterizó a la serie durante la mayor parte de la temporada anterior, pero estos dos últimos muestran una dirección más clara y, sobre todo, van uniendo las tramas individuales que habían quedado muy fragmentadas después de la graduación.
Solo Thornhill se maneja como un mundo aparte, pero ello no es malo sino todo lo contrario y siempre voy a sostener que los Blossom merecen spin-off propio. Es cierto que su trama se toca en algunos puntos mínimos, como cuando vemos a Abigail (en envase Cheryl) sonriendo al leer el periódico o, desde las sombras, presenciando las asambleas de la comunidad. ¿Hay con Percival una potencial alianza en camino? Creo que sí y hasta se menciona la posibilidad, pero habrá que ver cómo interfiere el interés amoroso por Tabitha, a quien Abigail ve como Thomasina…
Más allá de esos mínimos roces, el mundo de los Blossom es muy distinto y, por momentos, pareciera regirse por las reglas de aquel universo paralelo de Rivervale que vimos durante cinco episodios. La estética, de por sí, es absolutamente diferente: en esa mansión, parece haber una nocturnidad permanente sin atisbos de la luz del día, en tanto que la fotografía, la iluminación y hasta la banda sonora construyen un universo propio y particular, por momentos con algunos destellos de Tim Burton.
Algunos personajes se muestran bastante ambivalentes y, por momentos, contradictorios: es el caso de Veronica, capaz tanto de mandar matar a su padre como de colgar su retrato, o el de Nana Rose, que puede por igual celebrar la desaparición de su nieta como ayudar después a rescatarla de la mente de Abigail. Bien explotadas, esas contradicciones pueden enriquecer a los personajes, contrariamente a la eterna y cansina rectitud de Archie, que pide a gritos algo de oscuridad o ambigüedad.
Heraldo es otro personaje que me está gustando. No pueden decirme que no nos cae simpático cuando se ofrece a ayudar con el casino a Veronica y a Reggie con la particularidad de hacerlo mientras da cuenta de un cadáver para plantarlo. Britta es otra que viene ganando puntos: definitivamente esta es su temporada y la lealtad que está mostrando hacia Cheryl preanuncia una fuerte amistad. La pelirroja no acostumbra ser mal agradecida…
Creo que se vienen dos batallas que pueden ser memorables: una, en el mundo de los sueños, la que librarán Cheryl y Abigail; la otra, en los dominios de la mente, Jughead y Percival. Todavía no conocemos bien las motivaciones de este último ni por qué hace lo que hace, como tampoco de dónde ha salido. salvo que es, en principio, inglés: todas cosas que, supongo, llegarán con el correr de los episodios.
Mientras tanto y, como siempre repito, a pesar de algún que otro detalle disparatado o incoherente (y este episodio en particular no ha habido tantos), creo que la serie va bien encaminada y logra, en cada episodio, mantenernos prendidos a las distintas tramas de principio a fin. Ojalá sigan por este camino y no lo pierdan como han hecho otras veces…
A ver qué nos trae la próxima entrega. Hasta entonces y sean felices…
