Nuestro título con esa frase de «el final de una era se aproxima» viene a colación de que durante varias décadas el género del western, o cine del oeste, fue uno de los más prolíficos, ricos e influyentes en la meca del cine norteamericano y, por extensión, mundial. Aparte de analizar Grupo Salvaje (The Wild Bunch) definiremos pues un poco en esta review quién fue su director Sam Peckinpah y cuál su influencia en el cine que vendría posteriormente.
Quién fue Sam Peckinpah y qué papel tuvo en el western revisionista
Sam Peckinpah fue uno de los directores más influyentes de los años 60-70, enmarcado en lo que se llamó el «Nuevo Hollywood». Sus películas se definen por tener un estilo visual muy personal, el uso de un montaje innovador y la representación de la violencia en un modo mucho más explícito de lo que en esa época era habitual en Hollywood. Nacido en Fresno, California, en una familia de raíces vinculadas con el oeste americano (de allí su interés en el género), trabajó en televisión antes de dirigir producciones cinematográficas.
Durante los años 50 se desempeñó en productos televisivos como Gunsmoke, serie que le sirvió para hacer su ingreso al cine del oeste por el que sería reconocido tiempo más adelante. Gracias a esa experiencia aprendió los mecanismos del western clásico, que más tarde pondría en entredicho y reformularía en sus películas.
Revisionando el género. El género western comenzó a cambiar a partir de los años 60. El mito del héroe impoluto que había dominado décadas anteriores quedaba atrás. El nuevo oeste era más sucio, con moralidades más ambiguas y un mundo más complejo. El ejemplo más claro del western que quedaba atrás era John Ford, veterano y brillante director que era ejemplo claro de un tipo de cine del oeste que caducaba.
El nuevo paradigma del género eran personajes protagonistas más envejecidos o fracasados, el uso de una violencia más explicita y cruda, todo eso en un mundo dominado por la corrupción y el caos. Su primer filme a destacar dentro de ese replanteo fue Duelo en las tierras altas (Ride the high country, 1962) donde ya exponía sus puntos fuertes que desarrollaría luego en Grupo Salvaje (The wild bunch, 1969) y otras películas.
Qué nos cuenta Grupo Salvaje
Con actuaciones principales a cargo de William Holden, Ernest Borgnine, Robert Ryan, Warren Oates y Edmond O´Brien, entre otros, la película sigue a un grupo de forajidos envejecidos en uno de sus últimos atracos que acaba de manera desastrosa, cosa que les empuja a una huida desesperada hacia México. Más que como una historia de acción, la película funciona como una reflexión sobre el final de una época y la imposibilidad de escapar del propio destino. Un destino que les persigue allá donde van.
Aspectos que la hacen especial y un icono del cine
El innovador uso del montaje. Peckinpah, junto al montador Lou Lombardo, desarrolló un estilo que rompe con el ritmo del western clásico. Las escenas de acción se construyen a partir de planos breves que fragmentan el movimiento y generan con ello sensación de caos. Ese tipo de montaje se mezcla con el uso de la cámara lenta, una de las características más habituales del director.
Peckinpah filmaba además las escenas con varias cámaras a distintas velocidades, que luego combinaba en la sala de edición. Muchos críticos definieron esas escenas como algo parecido a un «ballet de violencia», pero aunque puedan parecer una glorificación de la misma, lo que buscan en realidad es más bien representarla de la forma más realista, cruda y brutal.
Los temas que se tratan en Grupo Salvaje son también aspectos a destacar, teniendo como protagonistas a forajidos (el lado delictivo), gente que no se adapta a los nuevos tiempos e incapaz de aceptar que su rol en el oeste ya es cosa del pasado. También hay una moralidad ambigua en la que no solo los protagonistas son criminales, sino que además los «héroes» no son moralmente superiores y las instituciones corruptas, todas marcas del género a partir de los años 60.
Gran influencia en producciones posteriores. Es evidente que esta película fue influyente en el cine que vino después, el llamado «cine moderno». Influyó en el cine de acción de los años 70 y décadas siguientes, así como en las películas del western revisionista e incluso en el modo de montar las escenas de combate. Muchos directores adoptaron después el montaje de aspecto fragmentado, el recurso a la cámara lenta ( John Woo sería un exponente del estilo) o el uso de la violencia estilizada.
A quién le podemos recomendar Grupo Salvaje de Sam Peckinpah
Evidentemente a los amantes del cine del oeste, ya que esta película representa uno de los momentos clave en la evolución del género. Quienes sean fans del cine de western clásico, encontrarán aquí una reinterpretación más centrada en el realismo que en el mito del oeste, la cual funciona más bien como una especie de deconstrucción del western tradicional al mostrarnos el final de una época.
Muy recomendable también para los espectadores interesados en la evolución del lenguaje cinematográfico. El uso que Peckinpah hace del montaje rápido y de la cámara lenta marca un punto de inflexión en la representación de la violencia en el cine. Es una referencia perfecta para comprender por qué el cine de finales de la década de los 60 rompió las normas clásicas de Hollywood.
Si sois espectadores que os gustan las películas más complejas o maduras, esta es una de las que os puede convencer. Los temas adultos que toca, como el paso del tiempo, la lealtad entre los miembros de un grupo o el final de una era y la forma de vida asociada a la misma os pueden interesar. Y para terminar, también recomendarla a quien le guste el cine moderno, películas de acción con cámara lenta y violencia directa que no comenzaron en los 80, como suele creerse, sino casi veinte años antes.
Os dejamos un artículo sobre el final del género western. AQUÍ
