Planeta Cómic publica en España Días de arena, obra de la holandesa Aimée de Jongh galardonada con el Gold Award de los Japan International Award en 2021. Este cómic muestra de manera cruda y descarnada el fenómeno del Dust Blow, por el cual a mediados de la década de 1930 la Grandes Llanuras de EEUU se enfrentaron a varios desastres simultáneos: plagas, bajada de precios agrícolas y por encima de todo, violentas tormentas de polvo que hacían prácticamente imposible la vida en esas tierras.
El resumen de la editorial es el siguiente: Washington, 1937. John Clark, un fotoperiodista de 22 años, es contratado por la Farm Security Administration, la agencia gubernamental encargada de ayudar a los agricultores afectados por la Gran Depresión. Su misión: ser testigo de la dramática situación de los agricultores debido al Dust Bowl, que afecta a una zona entre Oklahoma, Kansas y Texas. Esta región se ve afectada por sequías y tormentas de arena que sumergen a los residentes en la pobreza. En Oklahoma, John intenta ganarse la confianza de los habitantes. Durante su estancia, que se convierte en un viaje iniciático, entabla amistad con una joven, Betty. Gracias a ella, toma conciencia de la tragedia humana provocada por la crisis económica, pero también se cuestiona su papel en la sociedad y su trabajo como fotógrafo…
Hay lecturas que dejan entretienen o divierten pero que son olvidadas rápidamente ya que no dejan ningún poso en el lector. Y luego hay obras que hacen pensar o que despiertan el interés del publico sobre algún aspecto concreto. Días de arena pertenece sin duda a este segundo grupo. Pocas veces me ha quedado el cuerpo tan lleno de tristeza y desazón pero a la vez, con un halo de esperanza en el futuro como después de leer este libro.
Aimée de Jongh nos ofrece una historia que parece una crónica periodística gracias a su altísimo nivel de detalle, en el que se ve la enorme labor de documentación llevada a cabo. La autora se benefició de una beca de la Fundación neerlandesa de Letras para llevar a cabo su viaje por EEUU y se nota que la aprovecho a fondo.
Personalmente no conocía nada del Dust Bowl y doy gracias por haber leído este libro para conocerlo ya que me parece un fenómeno alucinante que tiene mucho que ver incluso con el fenómeno del cambio climático que vivimos actualmente, sobre todo por las funestas consecuencias de la sobrexplotación agrícola. El mérito de la autora es contar esta historia de una manera que logra atrapar gracias a lo bien construido que esta el protagonista, que hace las veces de “guía” del lector mostrando la situación del Dust Bowl de manera realista, sin ahorrarse ningún detalle.
Es alucinante acompañar a John Clark mientras ve el desolador panorama de un lugar árido y cruel, con la gente teniendo que huir si quiere intentar sobrevivir, mientras los que se quedan se ven abocados a un presente lleno de pobreza y enfermedades. Clark se encuentra lugareños de todo tipo, desde los más resignados, a los enfadados o a los que simplemente intentan vivir de la mejor manera posible una vida en la que la arena se cuela en todos los rincones. Gracias a esas vivencias y sobre todo a su encuentro con una joven viuda, el joven protagonista comienza un proceso de crecimiento personal, cambiando por completo y afrontando después la vida de manera distinta superando los traumas de su pasado.
Para que una historia de este tipo funcione es necesario que además de tener un buen guion, tenga un dibujo que acompañe. Y eso es algo que Aimée de Jongh también consigue. Su trazo es claro y limpio, de línea fina y con un ligero tono cartoon que lejos de sacar al lector del relato, lo complementa perfectamente. El nivel de detalle del que hablábamos en la documentación también se ver reflejado en el arte, con unos escenarios realistas que cumplen su misión perfectamente. Y sin olvidarnos del color, en el que sobresale los tonos ocres y amarillos que subrayan el ambiente árido y desierto que reina en el Dust Blow.
En cuanto a la edición de Planeta Cómic, hay que decir que es muy buena. El libro tiene 296 página encuadernadas en tapa dura con múltiples extras que complementan la historia perfectamente. Se incluyen muchas fotos sacadas del archivo de la Farm Security Administration (la organización para la que trabaja el protagonista) y lo que es aun mejor, muchos textos poniendo en contexto el periodo histórico en el que trascurre la historia. De esta manera podemos conocer en mayor profundidad el Dust Blow, cuáles fueron sus causas y lo que pasó después de que cesaran las tormentas de polvo y las soluciones que se establecieron para intentar evitarlo en el futuro. Un complemento perfecto para una historia perfecta. El precio de venta es de 30 euros.
En resumen, Días de arena es un cómic que llega al corazón y que permite conocer un fenómeno muy interesante gracias a una historia bien contada con un dibujo que acompaña perfectamente. Si estas un poco cansado de superhéroes, terror o fantasía y buscas un libro realista que atrape desde la primera página, no lo dudes, Días de arena es compra obligada.
