Fue espía, piloto, corresponsal de guerra y torero, pero por sobre todo uno de los autores de thrillers más vendedores del siglo XX. A los 86 años nos dejó ayer el escritor británico Frederick Forsyth, autor de inolvidables y multivendedores thrillers de intriga política y espionaje, siendo sin duda El Día del Chacal el más conocido.
“He tenido la suerte más espectacular a lo largo de mi vida. Estar en el lugar correcto, con la persona correcta, el contacto adecuado, la promoción justa… e incluso girar en el momento preciso cuando esa bala pasó de largo”. Con esas palabras pronunciadas en una entrevista de noviembre pasado se refería a su carrera nada menos que Frederick Forsyth, celebrado escritor de historias de intriga y espionaje que vendió mas de setenta y cinco millones de copias de sus novelas en todo el mundo y que ayer nos dejó.
El episodio al que se refería tuvo lugar en Biafra cuando, en efecto y mientras cubría como corresponsal la sangrienta guerra civil allí librada entre 1967 y 1970, una bala le pasó realmente cerca. Lo increíble es que no estaba cubriendo ese conflicto para nadie, pues acababa de renunciar a la BBC luego de que esta no mostrara interés en cubrir una guerra que, al parecer, no tenía rating como la de Vietnam, que en ese momento acaparaba los medios. Pero él decidió que alguien tenía que cubrirla o al menos eso pareció en aquel momento…
Frederick McCarthy Forsyth había nacido en Ashford, Kent, Reino Unido, un 25 de agosto de 1938. Gracias a una beca para estudiar español, cursó en la Universidad de Granada y fue en esa etapa seducido por la tauromaquia, al punto de faltar reiteradamente a sus clases para asistir a las corridas. Se apuntó incluso a la escuela de toreo, pero por mucho que le apasionara terminó decidiendo definitivamente que la capa roja no era lo suyo.
En los cincuenta se desempeñó como piloto de la RAF antes de dedicarse en la década siguiente al periodismo y pasar por las cadenas Reuters y BBC. En sus primeros años trabajó mayormente como corresponsal en Francia, donde dedicó especial afán a investigar un atentado contra el presidente Charles de Gaulle que terminaría inspirando su novela más famosa.
De allí al infierno de Bafra, que también le serviría como fuente de inspiración y al cual cayó tras la anteriormente mencionada renuncia a la BBC, aunque en 2015 reveló que el verdadero motivo de su presencia allí era que trabajaba como espía para el MI6, lo cual explica buena parte del material de sus obras.
“Nunca quise ser escritor”, llegó a manifestar, admitiendo que llegó a la profesión por necesidad económica. Fue así que en 1971 logró publicar su primera novela El Día del Chacal, arrasador éxito en ventas que giraba en torno a un atentado contra de Gaulle que era ficticio, pero de clara inspiración en el que había en su momento investigado. La novela le valió el Premio Edgar Allan Poe y fue llevada en 1973 al cine con una adaptación dirigida por Fred Zinemann y protagonizada por Edward Fox. Más recientemente también a miniserie, de la cual pueden leer aquí nuestra crítica.
Sus dos siguientes novelas fueron también sendos sucesos también y tuvieron sus respectivas adaptaciones cinematográficas. Odessa (1972) seguía a un repotero alemán detrás de una organización que aglutinaba y encubría a ex criminales de guerra nazis. Y Los Perros de la Guerra (1974) giraba en torno a un grupo de mercenarios contratados por un ejecutivo minero británico para provocar un golpe de estado en un país africano e instalar un gobierno títere que le asegurase el suministro de platino.
La Alternativa del Diablo (1979), El Cuarto Protocolo (1984), El Negociador (1989) y El Puño de Dios (1994) fueron otros de los títulos que jalonaron una exitosa carrera de unas veinticinco novelas. En 2016 anunció que dejaba de escribir porque, según propias palabras, se había quedado sin ideas y no quería simplemente hacerlo por hacerlo. Pero terminaría volviendo y, de hecho, se publicará este año La Venganza de Odessa que, coescrita con Tony Kent, constituye la secuela de Odessa, así como su obra póstuma y último legado.
Sus ideas políticas fueron siempre bastante conservadoras y se declaraba euroescéptico, siendo gran crítico del ministro Tony Blair (especialmente por su rol durante la guerra de Irak) y defensor acérrimo del brexit.
Ayer, a los 86 años y tras una corta enfermedad, Frederick Forsyth falleció rodeado de su familia en su residencia de Jordans, Buckinghamshire. “Lamentamos la pérdida de uno de los más grandes escritores de thrillers del mundo”, expresa el comunicado de su agente Johathan Lloyd.
Hasta siempre y gracias por todo, Frederick. O Federico, como le gustaba que le dijeran cuando vivía en Granada…
