A los noventa y tres años nos dejó Lalo Schifrin, compositor argentino de prestigiosa carrera en Estados Unidos y Europa, responsable de bandas sonoras como Bullitt, Harry el Sucio u Operación Dragón, sin olvidar por supuesto el mítico tema de apertura de la serie Misión: Imposible que todavía sigue sonando y del cual las películas de la correspondiente saga no pudieron jamás prescindir.
El eximio compositor, pianista, arreglista y director de orquesta Boris Claudio Schifrin (más conocido como Lalo Schifrin) había nacido en Buenos Aires un 21 de junio de 1932. Al ser hijo de un violinista estable del Teatro Colón de dicha ciudad, fue la propia herencia familiar su puerta de entrada a la música, estudiando en el Conservatorio Nacional de Música de su país para luego viajar a Francia y hacerlo en el de París. Regresó luego a Buenos Aires y para ese entonces estaba particularmente interesado en el jazz, por lo que formó una big band, pero fue un golpe fortuito el que le abrió el camino al reconocimiento mundial.
Ello ocurrió en 1956 cuando, durante una visita de Dizzie Gillespie a Argentina, el enorme músico y trompetista le invitó a una jornada de improvisación de la cual participaron también Quincy Jones y Astor Piazzolla. Gillespie quedó tan impresionado con su talento que le pidió que escribiera para él una suite en cinco movimientos y el resultado (Gillespiana) le valió relevancia internacional e incluso pasar a formar parte del quinteto del mencionado músico. Ya para ese tiempo, instalado en New York, mostraba un mayor eclecticismo que lo hacía acercarse a géneros como el jazz latino o la bossa nova, e incluso convertirse en arreglista para el compositor español Xavier Cugat.
Los productores de cine y televisión comenzaron a fijarse en él y desde 1963 se instaló en Hollywood. Compró, sin saberlo, una casa que había sido propiedad de Groucho Marx y un día se encontró con la inesperada visita del legendario actor cómico que quería rememorar su antiguo hogar y compartió con él una larga charla que duró casi toda la jornada.
El tema de apertura que compuso y grabó para la serie Misión: Imposible (1966-1973) sería sin duda el que lo catapultaría a la fama y el que al día de hoy nos suena en mente apenas oímos su nombre y no es para menos, pues esas notas de piano sobre una irregular secuencia rítmica que dan luego paso a una intrigante melodía en flauta se convirtieron en sinónimo de suspenso de allí en más. En mi opinión personal, y me hago cargo, el mejor tema de apertura de toda la historia…
De hecho, fue imposible prescindir del mismo en las películas de la saga que se fueron estrenando en los últimos treinta años (aquí nuestros análisis), aun cuando muchas veces fuera reversionado. «Sin esa música – llegó a decir la actriz Kathy Bates un poco en broma y un poco en serio -, Cruise hubiera fracasado en su primera misión y no hubiera habido más secuelas».
Adam Clayton y Larry Mullen Jr. (respectivamente bajista y baterista de U2) hicieron por ejemplo y justamente para el primer filme de la saga una versión que, con la secuencia cambiada de 5×4 a 4×4, recibió elogios del propio Schifrin: “Si en aquella época se me hubiera ocurrido hacer una versión así – manifestó –, todavía se estaría bailando”.
Pero si bien el tema de Misión: Imposible es sin duda el que más lo identifica, Lalo Schifrin fue también autor de los de otras series icónicas como Mannix (1967-1975), Starsky y Hutch (1975-1979)) o la injustamente poco recordada El Planeta de los Simios (1974). Y en el cine, responsable de bandas sonoras como Bullitt (1968, aquí retro-análisis), Harry el Sucio (1971), THX 1138 (1971, ópera prima de George Lucas), Operación Dragón (1973), Ha llegado el Águila (1976) o, ya en los dos mil, la trilogía Rush Hour.
Fue ganador de cinco premios Grammy (hoy varios medios dan cuatro, pero olvidan el latino) y seis veces nominado al Oscar sin ganarlo para finalmente recibirlo de manera honorífica en 2018 de parte nada menos que de Clint Eastwood, quien tuvo para él palabras muy sentidas y conceptos elogiosos en esa ceremonia. Y al recibirlo de sus manos, el propio Schifrin bromeó diciendo «¡Misión cumplida!». Era, de hecho, uno de sus grandes amigos, al igual que el compositor John Williams, con quien se admiraban mutuamente.
A los noventa y tres años y por complicaciones derivadas de una neumonía, nos dejó ayer quien fuera sin duda uno de los compositores más personales y emblemáticos del cine y la televisión, sin desmedro de una carrera musical brillante por peso propio más allá de la pantalla.
Gracias por tantas partituras inolvidables y por haber sido parte de nuestras vidas, a veces incluso sin que lo supiéramos. Hasta siempre Lalo y gracias por todo…
