20 Años de Smallville: Curiosidades, Legado y Lanzamiento Especial

Este 16 de octubre se cumplen veinte años de que Warner estrenara Smallville, la serie que marcara época al recrear la adolescencia y juventud de Kal-El (o Clark Kent) antes de ser Superman. Repasamos las razones del éxito y su legado.

No fue año fácil 2001. El mundo había comenzado el milenio de la peor manera y solo un mes y días después de los atentados del 11 de septiembre, llegaba a las pantallas Smallville, la serie de WB (más tarde The CW al fusionarse con UPN) que, producida por Alfred Gough y Miles Millar, significó un soplo de optimismo entre tanto colapso y que en estos días está celebrando sus veinte años.

Superhéroe en Pañales

Los superhéroes gozaban ya entonces de una saludable resurrección en el cine, pero en la TV, salvo experiencias aisladas como Lois & Clark, Superboy o las distintas propuestas de animación, no terminaban de asentarse con la gloria que habían tenido sus antecesores de los cincuenta a los setenta.

En ese contexto llegó Smallville, en un momento en que las series juveniles venían dando buenos dividendos desde la década anterior con éxitos como Beverly Hills 90210 o Buffy, Cazavampiros y, de algún modo, era lógico que todo se fusionara.

Curiosamente, la primera intención no fue hacer una serie sobre la adolescencia de Superman, sino de Batman, pero en ese momento Warner planeaba explotar la franquicia del murciélago en cine (lo que sería luego la trilogía de Nolan) y no parecía buena idea competir consigo mismos.

Smallville es, como sabemos, la pequeña población de Kansas en la cual Clark Kent creció y precisamente a esos años apunta la serie, centrándose así en su vida familiar junto a sus padres adoptivos, su paso por el colegio, su relación con Lana Lang y su temprana amistad con Lex Luthor que terminaría, con el tiempo, deviniendo en encarnizada enemistad.

La serie, además, muestra el aprendizaje en el ejercicio de sus poderes, siendo el de volar el que más tardará en manifestarse, y también nos ofrece los primeros esbozos de personajes que tendrán después peso en la historia, como Lois Lane, Perry White, Jimmy Olsen y hasta algunos miembros de la futura Liga de la Justicia, como unos jóvenes Flash, Cyborg y Aquaman (este último el de presencia más difícil de explicar en Kansas).

Por ese entonces, Tom Welling era para la mayor parte del público casi un desconocido, habiendo tenido papeles en distintas series, pero nunca por más de seis episodios. Resultó elegido en un gran casting nacional y puso como condición no usar el traje clásico de Superman porque no le gustaba. En efecto, no lo usa en toda la serie salvo en la última escena del episodio final y solo parcialmente, ya que apenas vemos asomar el logo por debajo de la camisa justo antes de echar a volar.

De cualquier modo, siempre el vestuario del joven Clark en la serie jugó combinando el rojo con el azul y la letra S tiene una permanente presencia al ser también inicial de la comunidad en que la serie transcurre: icónica, sin duda, la escena de la primera temporada en la cual los miembros del equipo de fútbol lo crucifican en los campos de maíz bajo el aspecto de un espantapájaros y pintándole una S roja en el pecho.

Una Serie Repleta de Guiños y Homenajes

Smallville se emitió con éxito durante diez temporadas entre el 16 de octubre de 2001 y el 23 de mayo de 2011, lo que la convierte en la serie de superhéroes de mayor duración tanto en TV como en streaming.

Quizás los más puristas fans de los cómics la detesten y podemos, incluso, objetar que diez temporadas para la adolescencia de Clark Kent hayan sido tal vez demasiadas. Pero hasta la quinta, la serie funcionó bien (buen punto que Gotham haya aprendido la lección al hacer solo cinco) y no se le puede negar su inmenso aporte para un más decidido regreso de los superhéroes a la pequeña pantalla o para que un público no tan conocedor se acercase al mundo de los cómics.

De hecho, uno de sus atractivos es la cantidad de guiños a todo el universo Superman, ya sea al de las viñetas o de la pantalla. Martha Kent, por ejemplo, es interpretada en la serie por Annette O´Toole, quien había sido Lana Lang en Superman III, mientras que Helen Slater, Supergirl en la película de 1984, da vida a Lara, madre biológica de Superman.

Tess Mercer, personaje que aparece en la octava temporada como apoderada de Lex Luthor, homenajea claramente en su nombre a la señorita Tessmaker de las películas de Richard Donner, mientras que Terence Stamp, que en las mismas había interpretado al General Zod, es aquí la voz de Jor-El.

El cómic no está ausente de los homenajes: aparece una tira ficticia titulada El Ángel Guerrero con una portada casi idéntica a aquella icónica de Action Comics en que se veía por primera vez a Superman. El periódico local se llama Watchtower (Torre de Vigilancia o Atalaya), exactamente igual que aquel en que Jerry Siegel, creador del personaje, hiciera sus primeras armas como periodista.

Tampoco faltan referencias a la serie clásica que en los años cincuenta protagonizara el actor George Reeves y que hizo las delicias de mi infancia, como cuando los pilotos de un avión comercial ven a Clark volar a la distancia (poseído por el espíritu de su padre ya que aún no ha desarrollado ese don) y se preguntan si es un pájaro o es un avión. La frase “más potente que una locomotora” también se oye en algún momento.

Pero sin duda el mayor y más emotivo homenaje, que arrancaría lágrimas a más de uno, es la presencia de Christopher Reeve, el querido e icónico Superman de Richard Donner, ya por ese entonces postrado en silla de ruedas tras el fatídico accidente que lo dejara cuadripléjico. Interpreta al profesor Virgil Swann que, en el episodio 17 de la segunda temporada, pone a Clark al tanto de sus verdaderos orígenes: ¿podía haber alguien mejor? El apellido del personaje, por otra parte, es evidente tributo a Curt Swan, uno de los más clásicos ilustradores de cómics de Superman entre los años cuarenta y cincuenta.

En Smallville no deja de haber, además, homenajes a otras películas o series, incluso fuera del universo Superman o DC, como el episodio de la quinta temporada en que John Schneider, interpretando a Jonathan Kent, se encuentra con su hermano y este es encarnado por Tom Wopat, mismo actor que hiciera de hermano suyo en la serie de los setenta Los Dukes de Hazzard.

Y no podemos olvidar la música de John Williams, que aparece en la serie esporádicamente, pero siempre para despertarnos nostalgia y emoción: se deja oír, de hecho, en la mencionada escena del doctor Swann o en ese final en que Clark, ya Superman, remonta vuelo desde la azotea del Daily Planet.

Uno de los personajes en principio más resistidos fue el de Chloe Sullivan, por ser absolutamente inventado: es la mejor amiga y confidente de Clark, además de quien tiene a su cargo el periódico Watchtower. A la larga, no obstante, terminó siendo aceptada y querida al punto que, a partir de 2003, es sumada también a los cómics. Por cierto, Allison Mack, la actriz que le diera vida, purga hoy una condena de tres años de prisión por su relación con una secta ligada al tráfico de personas: una pena ese final; hay cosas de las que quizás sería mejor no enterarse.

Lo mejor de Smallville

Se puede objetar que la serie se vea algo envejecida a la luz de las que, con una estética más oscura, irían llegando después, pero eso sería hacer un análisis anacrónico y negarle tanto su aporte como sus méritos, entre los cuales podemos incluir:

. El mejor Lex Luthor que haya pasado por la pantalla, chica o grande: con el debido perdón de grandes actores como Gene Hackman o Kevin Spacey que dieron vida al icónico villano, Michael Rosenbaum fue quien verdaderamente nos hizo creer que era él, siendo capaz de actuar todo el proceso de metamorfosis de amigo a enemigo (una de las ventajas que permiten las series en relación con las películas). De hecho, se advierte una importante pérdida en las tres últimas temporadas cuando ya no está, aunque reaparece en la décima para el episodio final.

.Una Lois Lane muy carismática: la conocemos recién en la temporada 4, pero Erica Durance compone un personaje entrañable y querible que va adquiriendo cada vez más peso y se agradece, pues ayuda a dejar en el pasado la histérica historia romántica entre Clark y Lana (Kristin Kreuk), que ya cansaba de tan pendular.

. Una banda sonora alucinante: Mark Snow, todo un especialista en la materia que venía de marcar época con Expediente X, es el responsable de la música, a la cual sabe dotar de épica y emoción como pocos. Los temas de créditos finales, por ejemplo, han estado entre los mejores que serie alguna haya tenido: compruébenlo por sí mismos o bien emociónense al recordarlos.

. John Glover compone un gran villano de lo más detestable al encarnar a Lionel Luthor, padre de Lex, que durante las primeras temporadas es el villano por excelencia al estar aún su hijo en proceso de cambio.

. Por último, por supuesto, no podemos dejar de mencionar el carisma de Tom Welling, quien, incluso, volvió a ser convocado para interpretar al personaje en el evento Crisis en Tierras Infinitas que, a lo largo de cinco episodios, cruzó a las distintas series del Arrowverso y también a muchos referentes pasados de DC, tanto del cine como de la TV. Erica Durance también estuvo allí para dar nuevamente vida a Lois Lane.

Lanzamiento Especial por los Veinte Años

Smallville fue una serie que, con sus virtudes y defectos (a mi juicio más de lo primero que de lo segundo), me marcó mucho en lo personal y no puede sino despertarme una gran emoción el saber que cumple veinte años.

Es bueno aclarar que tuvo, en formato de cómic, una temporada más, del mismo modo que Expediente X o Buffy, Cazavampiros. Y si con ello no alcanza, tanto Tom Welling como Michael Rosenbaum han manifestado, este año, estar interesados en realizar una serie animada que lo adaptaría y que incluiría tanto sus voces como las de casi todo el elenco original.

Pero la gran noticia para este aniversario es que el 29 de octubre será lanzada una edición especial en Blu-ray que incluye no solo la serie completa con sus 218 episodios, sino además entrevistas, escenas inéditas y mucho backstage: un total de 28 horas de material adicional. El lanzamiento se titula Smallville: The Complete Series 20^th Anniversary Edition y constituye una excelente oportunidad para redescubrir una serie que, estoy seguro, a muchos de nosotros hizo felices.

Así que todo dicho: sean felices y hasta la próxima…