Ed Brubaker y Sean Phillips, Sean Phillips y Ed Brubaker, tanto monta monta tanto. No hay en el mundo de cómic una pareja de autores que lleven tanto tiempo trabajando juntos y además ofreciendo siempre unos altísimos niveles de calidad. Sus historias, thriller de género negro, a veces con algún elemento de otro tipo, por ejemplo el sobrenatural, son una lectura apasionante que yo personalmente devoro con fruición. Podemos tomar como ejemplo las geniales Fatale, Incógnito, Pulp, o Donde vi el cadáver, obras todas mágnificas y muy recomendables. Por eso no dude en hacerme con Las casas de los impíos, el último libro de la pareja que ha publicado en España Norma Editorial como viendo siendo habitual.
El resumen de la editorial es el siguiente: Las casas de los impíos es un emocionante viaje a un mundo de terror de la mano de los exitosos autores Ed Brubaker y Sean Phillips, el premiado equipo creativo detrás de Criminal, Reckless, The Fade Out, Night Fever y Donde vi el cadáver. Un agente del FBI especializado en crímenes de sectas y una mujer con un pasado vinculado a la histeria colectiva por lo satánico en los años 80 se ven arrastrados a la caza de un asesino demente que acecha entre las sombras del submundo ocultista. Natalie Burns creyó en alguna ocasión que había conseguido escapar de su propio pasado, pero… ¿y si todas tus decisiones erróneas no son sino más fantasmas esperándote en la oscuridad?
Estamos ante una obra autoconclusiva de 144 páginas editada originalmente en Image en formato novela gráfica, algo a lo que los autores nos tienen acostumbrados desde hace tiempo. Es lo que tiene haberse ganado el privilegio de escribir y dibujar lo que les dé la gana sin tener que amoldarse a los tiempos de publicación normales.
Esta vez Brubaker elige como eje temático de la historia el satanic panic que llevo a la histeria colectiva a los EEUU en la década de los ochenta. En ese momento estaban en auge las supuestas sectas satánicas y todo el mundo temía que secuestraran (o algo peor a sus hijos). Ese movimiento se vio exacerbado por los telepredicadores que abundan en el país norteamericano y por unos medios de comunicación que encontraron un filón con el que llenar páginas y páginas y minutos de radio y televisión sin el menor rigor informativo.
La protagonista de esta historia es Natalie Burns. De pequeña, junto con otros niños, acuso falsamente a unos monitores de pertenecer a una de estas sectas y de hacer con ellos todo tipo de actos impíos. Con el paso del tiempo se demostró que estas acusaciones (como muchas otras a lo largo del país) eran falsas, pero el daño ya estaba hecho, y los acusados se suicidaron o acabaron teniendo una vida desgraciada por el rechazo social.
Ahora de adulta Natalie es una investigadora muy capaz que intenta, sin lograrlo del todo, dejar atrás su pasado, sabiendo que muchos de sus recuerdos no son sino fantasías autoimplantadas por la histeria colectiva que llevó a la destrucción de buenas personas.
En su último caso Natalie intenta llevar a una joven con su familia después de rescatarla de una secta. Pero todo se complica cuando aparece un agente del FBI para decirle que algunos de los niños que junto ella acusaron falsamente a sus monitores están siendo asesinados. Así que los dos se embarcan en un viaje para avisar a los que quedan vivos e intentar llevar a los responsables ante la justicia.
Brubaker presenta la historia con un doble eje narrativo, presentado por un lado los recuerdos de Natalie de lo que ocurrió en su niñez y por otro el viaje y la investigación para dar con los asesinos que están actuando en el presente. Esto permite al autor profundizar en un fenómeno tan interesante como fue el satanic panic, mostrando al lector como era posible que un país entero se volviera loco de repente por el pavor que daban las sectas satánicas. No hace falta ser un lince para observar el paralelismo que se estable con el presente. No hay más que ver las locas teorías conspirativas de grupos como QAnon, que llevan a gente a creer que hay una red de pederastia comandada por altos cargos del partido democrático que tiene su sede en una pizzería de Washington. En fin.
Y mientras vamos conociendo el pasado de Natalie, nos sumergimos en un viaje de investigación con dos grandes personajes que el autor maneja con la maestría que nos tiene acostumbrados. No en vano es el mejor escritor de género negro del mundo del cómic. Hay que destacar que por fin Brubaker logra presentar una protagonista femenina con carácter y personalidad, más allá del rol de mujer fatal que suele acompañar a sus mujeres. Natalie es una mujer muy interesante, con un trauma profundo que le ha llevado a tomar decisiones cuestionables y que no duda en hacer frente a ellas de la mejor manera posible.
Sobre el apartado gráfico, solo hay que decir que Sean Phillips se mantiene fiel a su estilo, y con eso está dicho todo. El dibujante ofrece lo de siempre, un estilo basado en su enorme capacidad narrativa que permite al lector sumergirse mucho mejor en la historia que nos cuenta su compañero. Su trazo, sucio pero preciso, es perfecto para mostrar la fragilidad de los personajes y esa podredumbre que se esconde en los escenarios más insospechados, perfecto para la historia de Natalie y el ambiente del satanic panic. Mención aparte merece el trabajo de Jacob Phillips al color, ofreciendo siempre la paleta perfecta para los dibujos de su compañero y permitiendo al lector saber en todo momento el marco temporal de la escena ya que ilumina de rojo los pasajes del pasado de Natalie, mientras que usa unos tonos más apagados en el presente.
En cuanto a la edición de Norma estamos ante un tomo en tapa dura de 144 páginas con un precio de venta de 27 euros que contiene todo el contenido original de la obra. El único extra incluido es una breve biografía de los autores.
Con todo esto que hemos comentado parece que la pareja ha vuelto a dar en el clavo para ofrecer una nueva obra redonda… pero esta vez no es así. Es cierto que durante los tres cuartas partes del tomo la lectura atrapa y esa manera de contar la historia principal intercalando pasajes del pasado de la protagonista no puede ser más interesante. Luego todo se tuerce y empiezan a pasar cosas que no tienen demasiado sentido hasta llegar a una gran revelación, una gran sorpresa final, que nos deja demasiado fríos ya que era la única manera de que todo tuviera cierta coherencia. Pero lo peor llega al final, con una conclusión de la historia ciertamente decepcionante. No quiero entrar en spolier pero baste decir que yo según estaba leyendo el tomo no entendía como se iba poder cerrar bien la trama, algo que parece que también pensaba el señor Brubaker ya que el final… En fin, es una verdadera pena que todo el buen trabajo previo se vaya al traste en un cierre que sinceramente, es de lo peor que he leído en mucho tiempo y que desde luego solo será del gusto de los fans acérrimos del escritor.
