Adios a John Romita, el último clásico

Ayer miércoles, 14 de junio de 2023, falleció John Romita, uno de los dibujantes más importantes en la historia de Marvel. Con él se ha ido el último dibujante clásico de la historía de la editorial, tras la estela de Jack Kirby y Steve Ditko. Con Romita Sr. se va una forma de entender el cómic, el canon más clasicista en cuanto a dibujo de superhéroes.

I say this with a heavy heart, My father passed away peacefully in his sleep. He is a legend in the art world and it would be my honor to follow in his footsteps. Please keep your thoughts and condolences here out of respect for my family.
He was the greatest man I ever met. pic.twitter.com/Pe2K3ywbWX

— John Romita JR (@JrRomita) June 14, 2023

Recogiendo el testigo

Aunque ya había colaborado con la editorial en labores de entintado, John Romita se asienta en Marvel a mediados de la década de los 60, sustituyendo a Steve Ditko en The Amazing Spider-Man # 39 y lo hace con una historia que será recordada durante décadas: la revelación de la identidad del Duende Verde, una historia que cuenta la leyenda provocó la espantada de Steve Ditko (aunque la cosa ya venía de lejos).

John Romita llega a Spider-Man y aprovecha su bagaje como dibujante en historietas románticas para embellecer la serie. Lejos queda el trazo de Ditko y sus personajes a lo Chester Gould. Como si fuese El profesor chiflado, con Romita el adolescente Peter Paker se transforma en un tiarrón y las chicas Parker en modelos de pasarela.

La serie abandona ese ínfulas objetivistas de Ditko (gracias a Odín) y se convierte en todo un culebrón. La trama superheroíca se enreda con las desventuras de Peter Parker hasta un punto que es imposible distinguir una de otra y los fans, que cada vez se ven más reflejados en el hombre araña, aplauden entusiasmados y eso se debe en gran parte a John Romita, cada vez más involucrado en las tramas (y si hacemos caso de muchos, autor casi definitivo de ellas).

Su paso por The Amazing Spider-Man le convierte en uno de los dibujantes preferidos del fandom. Su estilo limpio, elegante, de lectura fácil y clasicista pero sin llegar a la contundencia de John Buscema, se convierte en marca de la casa y en 1973 John Romita asciende a director artístico de Marvel. No es un cargo menor porque es él quien decide la dirección artística de la editorial en la siguiente década en lo que a dibujo se refiere. Miles de jóvenes han llevado (hemos llevado) los dibujos de John Romita en carpetas, camisetas, tazas, etc.

Días de gloria

Así se titula el tomo editado por Editorial Panini que inicia la etapa de John Romita en The Amazing Spider-Man. El título no podía ser más acertado porque esa etapa marca un punto y aparte no sólo en la trayectoria del trepamuros sino también de la editorial. Con John Romita se inicia el pasó a la madurez de personajes y lectores.

Se abandona el angst adolescente y vienen otros problemas con un tono más adulto (o por lo menos todo lo adulto que podía ser un cómic de superhéroes de la época) pero también llega más alegría, más pop, más Beatles (que diría Raúl Sánchez). Los personajes no sólo pelean sino que bailan y se divierten en el Coffee Bean.

Con John Romita ha muerto un referente, un autor que ilustro la infancia y la adolescencia de muchos, el último clásico que quedaba en el imaginario colectivo de aquellos que leemos cómics de superhéroes. Eso si, con permiso de Sal Buscema. Un saludo, sed felices.