El sargento York podría resumirse, tal cual decimos en el titulo, como una vida tormentosa enderezada por la fe y la guerra. Esa vida sería la de una persona que existió en realidad, la de Alvin C. York, un campesino que, como nos muestra la película, pasará de una vida de meterse en problemas en su Tennessee natal a ser un soldado destacado en la Primera Guerra Mundial.
Qué nos cuenta El Sargento York
La película sigue las aventuras de Alvin, un campesino aficionado a las peleas y demás líos. Tras experimentar una profunda conversión religiosa, se compromete al no uso de la violencia y a seguir sus principios cristianos. Pero todo ello dará un vuelco cuando Estados Unidos entre en la Primera Guerra Mundial y sea llamado a filas. Ahí tendrá el dilema entre hacer caso a sus nuevas convicciones personales o defender a su país.
Aspectos que la hacen digna de aparecer en nuestra sección
No son pocos los puntos que la vuelven merecedora de estar en esta sección de nuestra página web. Uno de ellos es la forma en que narrativamente se nos muestra el cambio o evolución psicológica del personaje. Al principio de la película vemos a York como un personaje con carácter polémico, difícil, metido en múltiples líos personales y preocupado solo de sus intereses.
El cambio que experimenta al conocer la religión le hará cuestionar todo lo que creía anteriormente. Aunque pueda parecer que ocurre de una forma repentina, la película consigue resultarnos creíble y que, a través de la más que brillante interpretación de Gary Cooper, acompañemos a Alvin a lo largo de los acontecimientos de su vida.
En el segundo acto, esas creencias religiosas le harán en principio enfrentarse a la institución militar de su país y le pondrán ante el dilema de hacer caso a lo que sus principios le dictan (no matar a un solo hombre) o defender su nación al entrar esta en la Primera Guerra Mundial. La forma en que Howard Hawks nos muestra este dilema es a través de conversaciones con sus superiores militares, en las cuales tratan de convencerle de que debe cumplir con su deber mientras él, con sus reflexiones personales, trata de buscar un punto medio donde estar de acuerdo.
Evidentemente, la interpretación de Gary Cooper es sin duda uno de los motivos que explican el éxito de esta producción. Consigue con su actuación que el espectador comprenda sus dudas, su forma de pensar, sus razones para ser cómo es. Puede que en principio no nos cause Alvin simpatía con ello, pero con el correr de la película nuestro cariño por él va en aumento.
Al final, su forma de darle dimensión al personaje le convierte en un héroe muy cercano, en las antípodas del típico y casi invencible que el cine americano nos ha mostrado siempre. Esa sencillez le hizo a Cooper valedor de un premio de la Academia a mejor actor por esta interpretación.
La dirección de Howard Hawks es otro de los elementos a destacar. Aunque nos pueda parecer que la puesta en escena es un tanto simplista o sencilla, en cuanto nuestro protagonista deja atrás su Tennessee natal y la acción se traslada a las trincheras de la Primera Guerra Mundial, Hawks desarrolla una forma de filmación espectacular para la época en que se rodó. Hace uso de las escenas bélicas, muy intensas y grandilocuentes, pero sin caer por ello en convertir a la guerra en un espectáculo permanente.
Las escenas de acción están al servicio de la historia y del desarrollo del personaje. Los momentos donde este entra en acción no son vistas solo como actos de valentía, sino que también representan el final de un proceso de conflicto moral. Esto ayuda a que la película, en realidad, se centre más en el propio dilema que tiene Alvin que en la heroicidad de sus actos.
El aspecto técnico también merece mención. Al pertenecer al llamado «cine clásico», el filme recurre a una fotografía en blanco y negro que utiliza muy bien los contrastes para diferenciar la parte centrada en la vida tranquila de Alvin York en el ámbito rural de aquella que, en cambio, tiene que ver con la crudeza del campo de batalla europeo. La música, de manera discreta, acompaña en los momentos emotivos de las diferentes escenas y el montaje mantiene un ritmo equilibrado para que el espectador pueda distinguir tanto la evolución personal del protagonista como el contexto global en que se desarrolla la historia.
A quién le podemos recomendar El Sargento York
En resumen, nos encontramos ante una gran película de Howard Hawks, director dotado con el don (compartido por algunos de sus coetáneos) de sumergirse en diferentes géneros cinematográficos y salir airoso de cada uno de ellos para entregarnos autenticas joyas del séptimo arte. Perfecta para fans del cine clásico como para seguidores del gran realizador nacido en Goshen (Indiana) y, cómo no, para quienes quieran descubrir el cine que representó mejor que ningún otro el del Hollywood de la época dorada.
Os dejamos otro artículo sobre más cine de Howard Hawks. AQUÍ.
