WETA, DONDE SE CREA LA MAGIA
Si nos paramos a pensar que hace 16 años se estrenó El Señor de los Anillos muchos nos sentiremos algo viejos. Aún recuerdo cuando vi aquella primera parte de crío (no pasaba los 10 años) y quedé maravillado con sus criaturas y lugares. Solo recordaba un monstruo de una cinta anterior que me había dejado con la boca abierta pensando que esos seres podrían venir a mi casa y comerme (la mentalidad de un niño, qué le vamos a hacer), y fue el Xenomorfo de Alien: el Octavo Pasajero. Pero en este caso fue diferente, de crío era más cercano al cine épico, de fantasía y medieval que a la ciencia ficción, y ver el trabajo de Weta al crear ese universo me encandiló.
Weta no es la compañía de Efectos Digitales más antigua que existe a día de hoy, pero sí me gusta pensar y darles el título de pioneros en cuanto a los efectos modernos. Creada en 1987 en Nueva Zelanda, sus comienzos estuvieron muy ligados a los trabajos de Peter Jackson, de hecho, su primer trabajo como compañía fue El Delirante Mundo de los Feebles (dirigida por Jackson).
Sin embargo, no nació como Weta Digital sino como Weta Workshop. La compañía se centró en los efectos mecánicos, animatrónicos, creación de vestuarios y caracterización facial y corporal trabajando en las series de Xena y Hércules, así como en los primeros trabajos de Jackson. La división Digital se creó en 1994 para el trabajo de Jackson en Criaturas Celestiales, pero fue con El Señor de los Anillos cuando se hizo un nombre a nivel mundial.
CAPTURA DE MOVIMIENTO Y EFECTOS DIGITALES
Y fue en la segunda parte de la trilogía de Jackson cuando Weta brilló más que nunca gracias a Gollum y Andy Serkis, cuando la compañía sentó las bases de lo que ahora vemos como normal: el Mo-cap o Captura de movimiento. En aquellos años la tecnología era mucho más simple, por ello creo que el trabajo de Jackson y su equipo para crear a Gollum es más meritorio si cabe. No existía el traje gris o negro con las marcas o bolas características que hemos visto en infinidad de cintas modernas. Para interpretar a Gollum, Serkis tuvo que enfundarse en el primitivo traje blanco, color que se usaba para crear un contraste con el resto de los elementos en las escenas y así poder seguir el movimiento de Gollum.
Con King Kong, solo 3 años después, la empresa mejoró sus herramientas y cambió drásticamente todos sus métodos, la captura de movimiento había sustituido a los animatrónicos y marionetas, bienvenidos al futuro de los efectos visuales.
Para la nueva trilogía precuela del Planeta de los Simios el equipo volvió a dar un paso adelante en la captura de movimiento. En 2011 usaron la captura de movimiento activa, pero suponía la rotura de muchos de los cables, además de contar con trajes considerablemente más toscos y frágiles. Por tanto, para el Amanecer del Planeta de los Simios usaron trajes grises con bolas reflectantes en ellos. Las cámaras emiten luz infrarroja invisible que se refleja en cada uno de los marcadores y se graban en tres dimensiones, mejorando la calidad y realismo de los movimientos.
De media hay unos 53 marcadores por persona, todos ellos enumerados y asignados a una parte del cuerpo. Además, para dotar de más realismo a los simios, se usaron los conocidos puntos de rastreos en el rostro, todos ellos para monitorizar (al igual que los 53 del resto del cuerpo) los movimientos faciales de cada uno de los actores. Sin embargo, la captura no estaba exenta de problemas pues muchos de las escenas tuvieron que ser regrabadas en un estudio por los problemas que suscitaban los rayos del sol en la lectura de los datos.
En palabras de Dan Barrett, supervisor de las animaciones de Weta:
«El sistema activo se desarrolló en esta cinta para ser capaz de obtener mejores actuaciones y facilitar el trabajo al poner los actores en sus respectivos personajes. Fue la mayor ventaja que tuvimos y, a pesar de los fallos, significó que podríamos grabar muchas más secuencias al aire libre”.
Como destaca Barrett, esta mejora fue muy importante a la hora de filmar en localizaciones lejos de Nueva Zelanda, en este caso en Canadá, donde se grabó la mayor parte de la cinta. Sin embargo, tuvieron los problemas derivados de los últimos años y que hemos vivido todos y cada uno de nosotros: la dichosa duración de la batería. 3 horas duraban las baterías para los trajes con lo que entre escena y escena eran reemplazadas para no demorar el tiempo de rodaje. Supongo que es el precio a pagar por dejar de lado los cables, el estar siempre pendiente del icono de la batería.
“En los sets de Nueva Zelanda disponíamos de horas para configurar todo y dejarlo calibrado. Decenas de minutos en los que somos capaces de construir lo que sea, muy rápido y hacer ajustes constantes” Explicaba Dan Lemmon, animador de Weta en una entrevista en 2014. “Hemos tenido que desarrollar el equipo y metodología para ser capaces de configurar y colocar todo rápidamente para filmar. La falta de cables hace que podamos acceder a lugares un tanto peligrosos”.
NO TODO SON TRAJES Y ORDENADORES
Los trajes ceñidos cual superhéroe que hemos visto en las anteriores fotos no son los únicos elementos utilizados. Anatómicamente un simio muestra unas cuantas similitudes con los humanos. La posibilidad de disponer de brazos más largos y piernas algo más cortas que las nuestras supone un problema a la hora de capturar el movimiento que paliaron con una especie de “muletas”.
El rendimiento y movimiento del actor era importante con lo que se fabricaron extensiones cortas para los brazos y así conseguir el movimiento más similar posible al de los simios.
Uno de los elementos que más ayuda es el uso de los puntos faciales antes mencionados y las pequeñas cámaras que tienen los actores delante de sus caras. Estas registran cada expresión que el actor realiza y sirve como punto de referencia a los animadores del estudio.
Para Serkis, los desarrolladores tuvieron acceso al control de más de 250 músculos faciales de los simios, que fueron cuidadosamente ajustado al propio rostro del actor. Sin embargo, no todos los controles son idénticos puesto que se crean teniendo en cuenta el actor y al simio al que interpreta.
La saga llega a su fin con el estreno de su última cinta este mismo viernes (miércoles en algunas ciudades españolas), pero el estudio no va a dejar de trabajar y mejorar:
“Creo que va a ser más incremental. Hemos desarrollado una tecnología muy avanzada en los últimos años y va a seguir creciendo y mejorando las simulaciones de lluvias, agua, o lo que sea. Creo que cuánto más podamos crear y con la ayuda de la tecnología inalámbrica, podemos ir un paso más allá y no depender de sets”, dijo Barrett.
Weta no defraudará en los años venideros ni lo ha hecho en esta última cinta. Viendo las críticas de los medios y la que nuestro compañero Álvaro ha publicado en la web, estamos más que ansiosos por verla. ¿Tenéis ganas de ver el final de la trilogía? ¿Os ha gustado el trabajo y evolución de Weta en los últimos años?
Un saludo y sed felices.
