En un momento en el que el cine de acción contemporáneo oscila entre la autoconciencia nostálgica y la reiteración de fórmulas industriales, Normal emerge como una anomalía tan caótica como estimulante. Un festival de hostias en el que la confusión, el desorden y la falta de estructura liberan el caos absoluto para crear una película repleta de adrenalina y diversión.
Bajo la apariencia de un thriller criminal se esconde un festival de violencia, humor negro y giros imprevisibles que convierte el desorden narrativo en su principal virtud. Lejos de buscar una estructura convencional, la película abraza la anarquía para ofrecer una experiencia desatada, repleta de adrenalina y diversión, como si fuera el hijo bastardo de John Wick criado por los hermanos Coen. (No deberías perderte la estupenda serie Fargo)
Normal, un pueblo que deshonra su nombre
Nos encontramos en un pueblo de Minnesota llamado Normal, donde la normalidad es todo menos cotidiana. Tras la muerte del anterior sheriff en circunstancias sospechosas, el cargo recae de forma provisional en Ulysses, un hombre pacífico que parece cualquier cosa menos el héroe que la situación necesita.
Todo cambia cuando una pareja de forasteros atraca el banco del pueblo y descubre, sin pretenderlo, el verdadero secreto de Normal. Sus habitantes están dispuestos a hacer cualquier cosa para proteger su peculiar modo de vida y ocultar los oscuros secretos que mantienen unida a la comunidad. Ulysses, que hasta ese momento solo intentaba escapar de los fantasmas de su pasado, se ve obligado a decidir entre seguir huyendo o enfrentarse a una espiral de violencia que amenaza con devorarlo.
El extraño lugar repleto de personajes sospechosos
Normal es un lugar donde la normalidad solo existe en el cartel de la entrada. Una de las pistas que nos indican que en ese lugar ocurre algo fuera de lo normal es la decoración del bar local, con filas de escopetas que, por alguna extraña razón, su dueño prefiere mantener cargadas. La comisaría, repleta de artillería, parece preparada para resistir un asedio militar, y sus habitantes parecen estar siempre al filo de la sospecha con un arma bajo la ropa.
El punto de partida de este caos es la normalidad que parece sostener la respetabilidad de un pueblo pequeño que, solo en apariencia, funciona como un entorno apacible. Ese contraste entre la aparente tranquilidad del entorno y la amenaza constante funciona como el verdadero motor de la historia. La llegada del nuevo sheriff activa el mecanismo de los tropos de un policial rudimentario para sorprender al espectador, rompiendo sus expectativas, y empuja el relato hacia un territorio cada vez más imprevisible. Ese eje policiaco se transforma en una propuesta irracional, loca e irreverente que funciona como una comedia de sketches desestructurada que implosiona en litros de sangre.
Dirigida por Ben Wheatley y protagonizada por Bob Odenkirk (que repite papel de acción como en Nadie), la película utiliza las convenciones del thriller únicamente para dinamitar sus propios cimientos mediante una combinación de humor negro, violencia seca y una lógica narrativa que se vuelve progresivamente más extravagante.
La odisea cinematográfica de Normal
Y me remito a la Odisea (pronto se estrena la nueva película de Nolan) porque el viaje que realiza nuestro sheriff bonachón, que no quiere meterse en problemas, lo empuja sin remedio a vivir una aventura repleta de muertes, peleas y actos desmedidos provocados por unos personajes que parecen querer, al igual que pasaba con Odiseo, que no regrese al pueblo para poder seguir teniendo su tan placentera normalidad. Como le pasaba al héroe clásico, cada obstáculo lo conduce a otro todavía más absurdo, convirtiendo su viaje en un descenso continuo hacia el caos.
A ello ayuda una fotografía que construye una tensión constante, captando el tono crepuscular de la iconografía del pequeño pueblo americano y su progresiva descomposición hacia los infiernos. Los encuadres amplios enfatizan la violencia frente a la geometría tranquila del espacio urbano. Pero esa estabilidad visual de planos abiertos que resaltan la calma se ve sistemáticamente interrumpida por irrupciones de violencia filmadas con una crudeza aséptica.
El ritmo también juega un papel fundamental. La primera parte se toma el tiempo necesario para presentar a los personajes y definir sus personalidades antes de lanzarse a una sucesión de enfrentamientos donde el número de cadáveres no deja de aumentar. Una fragmentación rítmica que rompe la lógica para terminar con un frenesí carnicero en el que la mortalidad del pueblo asciende bruscamente. El montaje aprovecha ese contraste para convertir la sorpresa inicial en una diversión cada vez más salvaje gracias a una serie de secuencias que combinan acción y comedia negra con gran eficacia.
Lejos de buscar la fluidez clásica del thriller (si te gusta este género no te puedes perder el cómic El Depravado), la película se organiza en torno al remolino que causa la deconstrucción de su trama, que se convierte en un festival de acción sin complejos. Una serie de bloques narrativos que se niegan a quedarse quietos ante la cotidianidad y se superponen constantemente unos a otros en una progresión constante de golpes, muertes y sangre. Esa estructura fragmentada convierte cada escena en una nueva oportunidad para reventar cualquier sensación de estabilidad y mantener la incertidumbre hasta el desenlace.
La banda sonora funciona como un elemento más de distorsión que erosiona cualquier intento dramático. La música se transforma en un mecanismo irónico que desactiva cualquier tentación de solemnidad, adecuándose a la perfección a los esquemas tonales de su brutalidad. Incluso los traumas del protagonista quedan absorbidos por una espiral de violencia tan absurda como divertida. Logra componer estallidos de ironía musical.
Interpretaciones
Bob Odenkirk sostiene el centro inestable del relato con una interpretación que rehúye el heroísmo convencional. Su Ulysses se construye desde la pasividad reactiva más que desde el carácter impulsivo del típico protagonista policial. Sin proponérselo, termina convertido en el eje del caos generalizado y en el centro de una guerra que nunca buscó protagonizar.
Incluso cuando la violencia lo obliga a actuar, mantiene una actitud contenida, casi desconcertada, que convierte cada estallido de acción en un momento todavía más cómico. Esa pasividad inicial hace que su evolución resulte mucho más convincente cuando termina abrazando el caos que lo rodea. No intenta frenarlo; simplemente sobrevive a él.
A su alrededor, Lena Headey (quien también destaca en el cine de acción con Gunpowder Milkshake) y Henry Winkler aportan personajes cargados de ambigüedad moral que enriquecen el retrato de una comunidad donde nadie parece completamente inocente y todos esconden algún interés. Ambos refuerzan la idea de que en Normal nadie es exactamente quien aparenta ser.
En conjunto, las interpretaciones entienden perfectamente el tono de la película. Todos abrazan el exceso con absoluta naturalidad, haciendo que el disparate nunca pierda credibilidad. Gracias a ese equilibrio entre contención y desmesura, el reparto consigue que incluso los momentos más extravagantes resulten sorprendentemente verosímiles. Los diálogos aparentemente cotidianos se transforman en una fuente constante de tensión e ironía, reforzando la sensación de que cualquier conversación puede desembocar en un baño de sangre.
Conclusión
Normal puede leerse como una variación contemporánea del cine criminal norteamericano filtrado por una sensibilidad corrosiva cercana a los hermanos Coen. Su humor negro nunca suaviza la violencia; al contrario, la prolonga y la convierte en una fuente constante de diversión y un genuino e incómodo placer culpable.
Esa apuesta estilística no está exenta de riesgos. La acumulación de giros y la discontinuidad tonal pueden resultar excesivas para parte del público y, en algunos momentos, la película roza el descontrol narrativo. Sin embargo, esa misma falta de contención constituye también su mayor atractivo.
Más que enfrentar la normalidad con el caos, Normal demuestra que ambos conceptos siempre han convivido bajo la misma superficie. Un terreno fértil para sacar lo peor de la condición humana y que nos deja una idea interesante: el caos no interrumpe la normalidad, sino que revela las infinitas posibilidades que puede tener la violencia a través de una comedia gamberra, cínica y extremadamente violenta que encuentra en el exceso caótico su principal virtud.
