La relación de John Huston con el cine negro empieza a inicios de la década de los años 40 del siglo pasado. Ese inicio también le granjea la colaboración de Humphrey Bogart en más de una ocasión, siendo esta la cuarta vez en que afrontan una producción juntos. Cayo Largo resume perfectamente lo que significó el género del cine negro en el Hollywood clásico.
Qué nos cuenta Cayo Largo
Frank McCloud (Bogart) es un veterano de guerra que viaja hasta Cayo Largo (Florida) para visitar a Nora Temple (Lauren Bacall) y James Temple (Lionel Barrymore), respectivamente viuda y padre de un compañero caído en combate. Justo al mismo tiempo que él llega, una tormenta tropical hace acto de presencia impidiendo que puedan salir del hotel que regentan. Pero aparte de viento y lluvias, la tormenta trae también a un peligroso gangster y a su séquito de matones. Johnny Rocco (Edward G. Robinson) romperá con su presencia la paz y tranquilidad del lugar.
Qué es el cine negro o un filme Noir
En sí no se refiere a un género, sino que el concepto tiene más bien relación con un estilo visual y narrativo surgido en Hollywood en las décadas de los 40-50. Las características principales por las que se le llama así serían entre otras, una temática de crímenes, corrupción, fatalismo, culpa. Los personajes de estas películas suelen enfrentarse a dilemas morales, donde hay una fina línea entre el bien y el mal. Habitualmente, el protagonista acostumbra ser un antihéroe desilusionado que lucha contra una fuerza que cree que le supera.
El estilo visual que predomina en el Cine Negro es en blanco y negro, de alto contraste, con sombras que recuerdan las del expresionismo alemán. El uso de reflejos, perspectivas oblicuas, humo, lluvia, todo para crear un ambiente de misterio y claustrofobia. La narrativa también tiene su importancia, siendo estructuras no lineales y a menudo usando la voz en off de forma explicativa, con guiones con cierto nivel de desencanto por parte de los protagonistas, los cuales tienen diálogos cortantes.
El contexto social, político e histórico de la época en que fueron realizadas da unos relatos llenos de inseguridad y dilemas morales mermados por el impacto psicológico de la Guerra Mundial y el poder del capitalismo.
Por qué os recomendamos visionar Cayo Largo
Primero que nada porque el cine negro fue un género muy importante en la historia del séptimo arte en las primeras décadas de su existencia, ejemplos de lo cual es la película que tratamos hoy o, por poner otros, El Halcón Maltés (1941) o La Jungla de Asfalto (1950). Por su influencia en el cine en general y en ese género donde puso de moda el uso del enfoque teatral, de cámara cerrada (donde se da más importancia a los personajes y a los diálogos que a otros aspectos como la acción) y evidentemente por el binomio H.Bogart & Lauren Bacall. Su química en pantalla salta a la vista desde el primer instante en que coinciden en la misma.
Su historia personal fuera de los platós (eran pareja en la vida real) ayudó mucho a la credibilidad de sus personajes en la película. También Cayo Largo es destacable en aspectos técnicos, como por ejemplo la fotografía de Karl Freund ( Metrópolis, 1927, o Drácula, 1931) que, con el uso de sombras y contraluces típicos del género, da un toque original al blanco y negro contrastado. Las escenas del huracán que se filman mayoritariamente en interiores son muy remarcables y la parte visual ayuda mucho al mantenimiento de la tensión en el espectador.
La música de Max Steiner, quizás el primer gran compositor de bandas sonoras de la historia del cine, autor de composiciones míticas de películas como Lo que el viento se llevó (1939), Casablanca (1942), El sueño eterno (1946) o Arsénico por compasión (1944), remarca los momentos de tensión y peligro de manera brillante y ayuda al espectador a disfrutar de una buena experiencia cinematográfica. Y el uso diegético de elementos como el sonido del viento también aumenta la sensación de tensión; la escena en que el huracán golpea el hotel con esos planos de Edward G. Robinson nervioso y temeroso son oro puro para Huston.
Análisis temático de Cayo Largo
Podemos distinguir varios temas en esta producción, aspectos que la hacen más interesante si buscamos ahondar un poco en su significado. Desde el desencanto del héroe americano, en el que el personaje de Bogart (Frank McCloud) representa al veterano de guerra que, tras volver a su país, no encuentra un sentido a lo sacrificado, hasta el mal y la corrupción, representando Johnny Rocco (E.G. Robinson) el autoritarismo, el crimen, el poder de la mafia dentro de la sociedad americana y el temor a escenarios fascistas.
Tenemos relaciones de poder y género, en las cuales los dos personajes femeninos más importantes representan modelos antagónicos: el de Lauren Bacall (Nora), mujer digna y viuda de un soldado, contrastado con el de Claire Trevor (Gaye), mujer «florero» maltratada por el gangster y usada como distracción. Como tema final, podemos nombrar el espacio cerrado donde ocurre la trama, es decir el hotel, que hace honor al origen teatral de la película (está basada en la obra homónima de Maxwell Anderson) y tiene la capacidad de reforzar el drama psicológico.
A quién le podemos recomendar visionar Cayo Largo
Evidentemente a los fans del cine negro y en general del cine clásico, a los fans de John Huston o H. Bogart y, en general, a quien quiera descubrir un cine de gran estudio, de esos que se hacían como churros en la época dorada de Hollywood y que destaca por la forma en que está rodado e interpretado. Y claro, a los que no la hayáis visto nunca os recomendamos que le deis una oportunidad. Os dejo además dos artículos de retro-análisis sobre otras películas de John Huston: uno sobre El Halcón Maltés y otro sobre la Escape o Victoria. Espero os gusten.
