Parece que en el actual rumbo de la editorial DC hay espacio para los héroes de la conocida como Golden Age, la Edad de oro de los cómics. Que no es que sea la mejor, pero sí fue la primera, la que abarca desde los años 30 hasta los 50, con la imposición de una censura que miraba con lupa los contenidos de estos tebeos y que supuso la suavización de todos los grandes héroes comiqueros. Solo así se explica que La Sociedad de la Justicia de América, el primer grupo superheroico, incluso anterior a la Liga de la Justicia, tenga cabecera propia y la editorial esté intentando que cada uno de sus miembros cuente con su propia línea argumental. Y uno de ellos es Wesley Dodds, The Sandman, cuyo primer arco ha publicado ECC Cómics.
Como curiosidad, Sandman es un superhéroe eclipsado por la enorme obra de Neil Gaiman, que diseñó la historia como una especie de reinicio de este mismo personaje.
Wesley Dodds: The sandman es un reinicio, por lo que tenemos una historia de origen en la que se presentan las claves del personaje. Un protagonista atormentado por unos sueños premonitorios, una mujer que no se limita a ser comparsa del héroe sino que toma acción e iniciativa en la trama y un tono Pulp de periodo de entreguerras (la trama se sitúa en 1940).
En concreto, los sueños premonitorios de Wesley, acompañados de un trauma marcado por su padre, que volvió muy afectado por la Primera Guerra Mundial, le lleva a diseñar un gas del sueño que inutilice a sus enemigos sin acabar con ellos. Mientras intenta que el Ejército apueste por dicho gas en lugar de por munición letal, alguien roba sus investigaciones. Y claro, en el camino por diseñar ese gas del sueño ha desarrollado gases aún peores, por lo que deberá descubrir quién ha sido mientras lidia con su propia culpabilidad por haber desarrollado dichas armas y que estas terminen en manos equivocadas.
La historia, escrita por Robert Venditti, autor al que no conocía personalmente, es funcional y no va más allá de la típica historia de origen con ciertos elementos de interés: el atormentado protagonista y el debate que se genera en torno a lo adecuado o no del uso de fuerza no letal en la guerra. Es entretenida aunque bastante predecible en su desarrollo. Cumple pero no va más allá, por lo que la sensación es de que la apuesta por este personaje no es demasiado fuerte.
Lo que si choca es el arte de Riley Rossmo, un dibujante canadiense que se caracteriza por un estilo cartoon, más infantil, que no cuadra con el tono de Wesley Dodds: Sandman. Digamos que el dibujo de Rossmo orienta a que la historia iba a tener un punto cómico o, incluso, para todos los públicos. Y para nada es así, la historia es tremendamente seria, con pesadillas aterradoras y personajes oscuros que no terminan de cuajar, precisamente, porque no encaja con el tono del personaje.
Y es que, recordemos, Sandman es un hombre que viste de traje y con una máscara de gas. Un héroe oscuro que, como Batman, es un hijo más de La sombra, mítico personaje pulp que también merece una revisitación. Además, el carácter de sus sueños le da un punto de locura y misticismo como el que pudimos ver, en un tono más crepuscular, en la mítica Kingdom Come.
En definitiva, Wesley Dodds: The sandman es un cómic funcional hecho para entretener pero que se queda corto en el retrato de un héroe con inmensas posibilidades tanto psicológicas como estéticas. En manos de un buen guionista noir y un dibujante más oscuro (ay, Brubaker y Phillips), Sandman podría convertirse en un verdadero personaje de culto. No es así con este tomo.
Enlace a Wesley Dodds: The sandman en ECC comics.
Wesley Dodds se crio con los terroríficos relatos que le contó su padre sobre la Primera Guerra Mundial. En 1940, Dodds ha inventado un gas somnífero que podría poner fin a la guerra de forma sencilla y sin violencia, pero el invento ha despertado demasiado interés. Así pues, decide luchar contra el mal a pequeña escala como Sandman, un héroe callejero que experimenta visiones sobre delitos que aún no se han cometido y sobre justicieros de disfraces pintorescos a quienes aún no conoce.
El guionista Robert Venditti y el dibujante Riley Rossmo actualizan el mito del Sandman de la Edad de Oro en este volumen en que conocerá al hombre que está llamado a ser su archienemigo.
