Llegamos a mitad de la primera temporada de El Instituto con un su cuarto capítulo que, titulado La Caja, gana en intriga con un par de importantes revelaciones. Creada por Benjamin Cavell y basada en la novela homónima publicada por Stephen King en 2019, la serie es emitida por MGM+.
Hola otra vez. Bienvenidos a analizar un nuevo episodio de El Instituto que, decididamente, se va poniendo cada vez mejor. Una entrega que abre nuevas preguntas pero también viene con importantes revelaciones acerca de la estructura interna del instituto y las habilidades psíquicas de Luke, que son más de las que creíamos y ello explica su secuestro y reclutamiento.
Otra novedad, pero que tiene menos que ver con la serie que conmigo, es que he comenzado a leer el libro y si bien no quiero hacer spoiler (además tiene seiscientas páginas y he leído hasta ahora un diez por ciento), puedo aventurar que tendré más elementos para juzgar la adaptación una vez que la serie acabe.
Pasemos mientras tanto a analizar lo que nos ha dejado este cuarto capítulo no sin antes advertir que SE VIENEN SPOILERS DE LA TRAMA ni dejar de recordar que pueden leer aquí nuestros análisis previos.
Nuevos Internos
Tras el traslado de Kalisha a la Mitad Trasera del instituto, sus compañeros no han tenido más noticias y están preocupados. Avery no consigue llegar con su telepatía al lugar en que se halla y sufre por ello, lo mismo que al leer los pensamientos de Luke y comprobar que está considerando la posibilidad de que esté muerta. Recriminado por el niño, este se compromete a dejar de pensarlo.
Hay nuevos compañeros. Entre ellos las gemelas Wilcox (Maggie y Annie McCormick), lo cual, tratándose de una historia de Stephen King, nos provoca inquietud al recordar El Resplandor, pero la diferencia es que estas gemelas sí están en la novela original y, según oímos conversar a Sigsby, Stackhouse y Hendricks (que miran y oyen todo), parece que se potencian entre sí.
El otro recién llegado es un tal Harry (Boden Pothorin) que, de tan violento e impulsivo, hace que Nick parezca un monje budista. Quiere saber dónde está y se lo toma con todos, como si cada uno allí fuera parte del instituto y le ocultaran información. En un forcejeo, es el propio Nick quien termina reduciéndolo y logrando que se calme y entienda que están todos en la misma situación y ninguno sabe mucho más que él.
Luke es sometido en la Caja a pruebas cada vez más intensas, pues Hendricks y Stackhouse están convencidos de que oculta su potencial y es TP (telépata) además de TK (telequinético). Se le cruzan así visiones de pesadilla que van desde ojos en primer plano hasta heridas agusanadas pasando por imágenes distorsionadas de sus padres en dantesco y surrealista desfile que pareciera concebido por Buñuel y Dalí. Pero nada: se mantiene firme…
Visita a Wendy
Fuera del instituto, Tim plantea al sheriff local sus sospechas en torno a la misteriosa muerte de Annie, que fue caratulada como sobredosis. Cuando pregunta por el examen toxicológico, se le informa que no se gastará dinero en algo cuyo resultado ya se sabe, además de recordarle que Annie creía que la Tierra era plana.
Wendy escucha en silencio y al parecer poco convencida. De hecho, cuando Tim decide luego visitarla, así se lo manifiesta en privado y confirma que Annie no bebía. Él aporta un dato más: la botella de vodka que se hallaba junto al cuerpo no presenta las marcas de lápiz labial que sí se observan en las latas de gaseosa que Annie tenía.
Wendy pone cara de incredulidad cuando Tim le menciona que Annie, además, hizo referencia al avión estrellado, aunque no tanta cuando le muestra el artículo sobre la tragedia de Red Steps en que murieron ahogados años atrás varios adolescentes o el mapa que, dibujado por ella misma, tenía consigo.
Va entonces en busca de un álbum de graduación y le muestra fotografías suyas junto a las víctimas de la tragedia, anoticiándole así de que las conocía. Él intenta curiosear otras fotos y cuando, en tono jocoso, forcejean por el álbum y quedan por un momento mirándose a los ojos, hay amago de intimidad que queda en nada porque él tiene que partir a hacer su ronda. Previo a ello, le pide a Wendy prestado el auto para el día siguiente…
La Mitad Trasera
Quien sí podría confirmar que Luke es también telépata es Avery, que se ha dado cuenta. Por cierto, sigue empeñado en establecer contacto con Kalisha y finalmente lo logra, por lo cual va en la noche a ver a Luke para darle la noticia y ambos realizan un “viaje mental” a la Mitad Trasera a través de los ojos de ella.
Todo luce allí verdoso y más oscuro, pero la buena noticia es que Kalisha está viva, manifestándoles que no lo pasa tan mal y hasta tiene más libertades que en la Mitad Delantera: todo es gratis y no más pruebas ni Caja, aunque deben soportar más de cerca el zumbido al que se hiciera referencia en el episodio anterior y ser sometidos cada tanto a “noches de cine” en las cuales ven filmaciones que parecieran juegos de rol, pues al cerrar los ojos terminan viendo y actuando como quienes aparecen en las mismas.
Y allí está Iris, que luce ausente y algo ida. Por un momento, pareciera notar la presencia de Luke y Avery, pero la imagen le desaparece. Kalisha dice que las sesiones de cine pasan factura, habiendo Iris visto demasiadas. Además, será trasladada pronto a una sección a la que llaman “Recuperación” y en la cual nadie sabe qué ocurre.
Avery se acerca a una puerta identificada justamente con esa designación y se toma los oídos diciendo que de allí viene el zumbido. Aunque en menor grado, Luke también lo oye, pero cuando intenta forzar al niño a ver qué hay del otro lado, este entra en crisis y el viaje mental concluye con ellos nuevamente en la habitación del primero.
Charlando bajo la Lluvia
Luke cuenta sus experiencias a George y Nick. Buscando verlo positivamente positivo, el primero interpreta que, después de Recuperación, los internos deben ser probablemente enviados a sus casas. Nick, siempre más pesimista y desconfiado, se ríe de su suposición, en tanto que Luke sostiene que urge averiguar qué hay tras esa puerta.
Harry, mientras tanto, se ha hecho amigo de las gemelas a las que da impulso en los columpios en una escena que, extrañamente, me trajo a la cabeza imágenes de The Walking Dead: World Beyond y de Tierra Incógnita (series también analizadas por este servidor a las que pueden echar ojo en los respectivos links). Leyendo su mente a pedido de Luke, Avery dictamina que Harry encuentra en ellas el sustituto de dos cocker spaniels que tenía como mascotas. Simpático…
Sigsby aborda a Luke para hablar en privado y le manifiesta su intriga por el hecho de que sus estudios preliminares no concuerden con los resultados de sus pruebas. Él replica que quizás sea porque todo allí es una mierda, inclusive ella, lo que lleva a Sigsby a aclararle que no es “el enemigo”, aunque nada responde cuando Luke pregunta quién lo es entonces y, en cambio, quiere saber si el doctor Hendricks le sometió a nuevas pruebas.
Astutamente, Luke finge sorprenderse de que no lo sepa y, golpeando donde a Sigsby más le duele, infiere que si están hablando bajo la lluvia es porque en su oficina teme ser oída y ello solo puede significar que hay conflitos internos y quizás estén pensando en desplazarla o reemplazarla. Touché…
Los Enredos de Harry
En los corredores, Luke se cruza a Tony prácticamente arrastrando a un maltrecho Harry, que viene seguramente de ser sometido a pruebas. El joven convulsiona y vomita mientras Luke quiere llamar a un médico y Tony le conmina a meterse en sus cosas y llama más bien a Maureen para que limpie el desastre.
Una vez que Tony se ha ido, Luke quiere hablar con Maureen y esta lo lleva junto a la máquina de hielo que, junto al parque de juegos, es uno de los dos lugares que escapan a los monitores. Él insiste en que les ayude y ella en que nada puede hacer. Luke le pregunta por el hijo que ha perdido y ella dice que solo era un niño, a lo que él replica que ellos también lo son y necesitan su ayuda…
En la noche, Luke tiene una pesadilla en la cual, con una mancuerna, Harry golpea duramente a una de las gemelas en el rostro dejándola sin sentido. Sobresaltado, despierta y corre hacia la habitación de este, en cuyo interior las muchachas le asisten tras el mal momento vivido y procuran que coma algo. El alboroto creado por Luke hace que Tony llegue y abra la puerta para encontrarse con la escena que el joven vio en su mente mientras dormía. Luke es retenido por la fuerza, Tony aplica una descarga eléctrica a Harry y se llevan a la chica herida para atenderla.
A la mañana siguiente, en el desayuno, Sigsby se acerca a los chicos para darles el parte oficial, según el cual Greta Wilcox solo tiene esguince en el cuello y un traumatismo craneal leve, en tanto que Harry ha pedido disculpas y todos están bien. Pero cuando George pregunta si pueden verlos, la respuesta es un tajante no y Sigsby, antes de marcharse, deja claro que quien difunda una versión diferente deberá ser denunciado.
Inquebrantable
Luke se ha metido en una complicación, pues haber sabido lo que ocurriría con anticipación le convertiría en un PC, es decir que podría tener los tres poderes: telequinético, telepático y precognitivo.
Como confirmándolo, Tony le lleva nuevamente con Hendricks, pero esta vez para una prueba diferente, según dicen reservada para quienes no dicen la verdad. Afirman que los tres poderes están interconectados y cada uno lleva al otro, por lo que su habilidad de TP ya debería haberse manifestado.
Introduciéndole en un tanque transparente, se cambia el oxígeno de su interior por nitrógeno mientras Hendricks le pregunta en qué animal o equipo deportivo está pensando y Luke, a pesar de lo insoportable de la tortura y parecer al borde del colapso, se mantiene sin decir nada a lo largo de siete sesiones de asfixia…
Hendricks es abordado luego por Sigsby, quien le echa en cara estar haciendo sesiones con el muchacho a sus espaldas. El médico se ampara en que todo fue idea de Stackhouse. A ella le da lo mismo y solo quiere que Luke sea pasado a la Mitad Trasera de una vez por todas, pero él dice que sería un riesgo mientras no se haya manifestado como PC y es entonces cuando le pone al tanto de que los intentos no tuvieron éxito.
Cuando Sigsby pregunta por el plan de Stackhouse en caso de que el muchacho acabe por manifestarse como PC, Hendricks responde que lo más probable es que sea vendido al mejor postor. Ella se marcha con visible disgusto y previa advertencia al médico de no decir a Stackhouse una sola palabra de lo que acaban de hablar.
Luke, en tanto, es llevado a su habitación por Maureen y allí se encuentra con un angustiado Avery que dice, por un momento, haberle visto muriendo. El niño clava luego la vista en Maureen y le aparece en su mente una imagen en la que va por los corredores llevando una camilla sobre la cual, inconsciente y quizás muerta, yace Greta Wilcox…
Balance del Episodio
Hemos llegado a la mitad de temporada y la serie, yendo de menor a mayor, va tomando cada vez más forma. Tras el soso y algo desconectado comienzo de los dos primeros episodios ha ganado en intriga en el tercero y, todavía más decididamente, en el cuarto que hoy analizamos.
Hemos tenido por fin un vistazo de la Mitad Trasera, pero también comprobado que no están allí todas las respuestas y eso es inquietante. ¿Qué hay en la sala de Recuperación? ¿Y qué es exactamente la Recuperación?
Confieso que me da algo de escalofrío comenzar a pensarlo pues me es imposible desconectar esa imagen de la pobre Greta sobre la camilla (y presumiblemente muerta) de aquel comentario de Nick sobre el humo negro que brota cada tanto de las chimeneas cercanas. ¿Es entonces ese el final que espera a quienes no logran desarrollar el poder precognitivo? ¿Acabar incinerados como fallidos descartes?
Pone la piel de gallina pensarlo y lo que en todo caso está claro es que no se puede confiar demasiado en nadie allí dentro. Yo no me fiaría tanto de Maureen, por ejemplo, pero Luke sigue empecinado en convertirla en aliada aun a pesar de las advertencias que Avery le ha hecho al respecto. Tampoco merecen crédito los intentos de acercamiento de Sigsby hacia Luke por mucho que diga no ser el enemigo. Y menos que menos el tono de víctima que asume Hendricks al ser interpelado por ella y derivar todas las culpas en Stackhouse.
Y de los que andan por fuera, no sé tampoco si habría que confiar en Wendy como Tim lo hace. Su súbita simpatía hacia él en contraposición con la primera actitud al conocerlo podría ocultar algo parecido a lo de Kate en su traicionera relación con la desdichada Michelle y quizás sepa más sobre el instituto de lo que dice o incluso trabaje para ellos. O tal vez su cambio de actitud sea sincero. No lo sabemos, pero no vendría mal tomar recaudos y ya sabemos que Tim es no solo demasiado bueno sino también demasiado ingenuo.
Lo que está claro es que su arco se va conectando cada vez más con lo que ocurre paredes dentro y es posible que sea la ayuda que los niños necesitan para salir de allí. No obstante, esa subtrama es la que todavía presenta más puntos débiles y no lo digo solo por la exagerada bondad y candor de Tim, sino que además no cierran mucho algunos detalles como que la botella de vodka o efectos personales de Annie no hayan sido incautados por la justicia como evidencia o requisados por aquellos que la sacaron de en medio.
A menos, claro, que estemos ante una conflagración más grande de lo que pareciera y que el “hombre del teléfono”, ausente en este capítulo, termine siendo un pez realmente gordo que tenga a la justicia y poder político en el bolsillo. La muerte del senador es bastante sugerente…
Lo del “triple poder” de Luke, por su parte, ha sido una de las grandes revelaciones del capítulo y las pruebas a que ha sido sometido durante el mismo no lo han sido solo para el personaje sino también para el propio Joe Freeman, que ha salido ampliamente airoso desde lo actoral. ¿Y por qué persiste en ocultar sus habilidades telepáticas o precognitivas? Pues creo que lo que busca es ganar tiempo para seguir junto a sus compañeros y averiguar todo lo que pueda antes de poner en marcha el plan de fuga.
En cuanto a los nuevos personajes introducidos en el capítulo, no da impresión de que vayan a durar mucho (de hecho y lastimosamente, a Greta ya la perdimos), sino que su presencia se deba más bien a tener una excusa argumental para que Luke pueda desarrollar sus antes mencionadas habilidades.
No obstante ello y como hemos dicho, lo de las gemelas hace referencia al universo King (por lo menos en cuanto a adaptaciones) y si bien parece que una de ambas ha fallecido y a la otra no sé qué tanto la seguiremos viendo, a las hermanas McCormick, que las interpretan, las volveremos a ver pronto en Welcome to Derry, la precuela de It (aquí artículo y tráiler). Y la tragedia de los adolescentes ahogados me hizo acordar a La Zona Muerta, de cuya adaptación cinematográfica pueden por cierto leer aquí el retro-análisis de un servidor.
En definitiva, un muy buen capítulo, sin duda el mejor de la serie hasta aquí. Con el próximo entraremos ya en la segunda mitad de temporada y ojalá la cosa mantenga la línea ascendente que hasta aquí viene mostrando.
Les espero aquí para analizarlo. Hasta entonces y sean felices…
Frank Herbert no escribió una novela, inventó un maldito ecosistema completo. Planeta árido, profecías, gusanos gigantes y política intergaláctica. Dune es el “Señor de los Anillos” del espacio. ¿Premios? Todos. Hugo. Nebula. Locus. Y más. Es el libro que convirtió el desierto en literatura. Y aún resuena como un mantra entre los fans: “No conoceré el miedo…”
Le Guin fue esa escritora que convirtió la ciencia ficción en literatura con L mayúscula. La mano izquierda de la oscuridad es un viaje a un mundo donde el género es fluido, el frío es absoluto y la política se convierte en supervivencia. Premios Hugo y Nebula. Y un aplauso eterno.
