Un 16 de enero de 1995 se emitía el episodio piloto de Star Trek: Voyager, serie que ampliaba el universo de la franquicia con un capitán femenino y ubicando la mayor parte de su historia más lejos que ninguna. A treinta años, hacemos valoración de su aporte y legado.

Pocos universos han generado tanta lealtad como el de Star Trek. Nacido en 1966 con la serie original creada por Gene Roddenberry, se extendió luego con otras siete series live action más dos animadas y trece largometrajes para cine, a lo que hay que sumar veintiocho videojuegos, más de ochocientas novelas y tres series continuas de cómics más muchas otras limitadas o cruzadas y hasta una versión en manga. Entre todo ello, Star Trek: Voyager, la serie que hoy nos ocupa al cumplirse treinta años de su primera emisión, tiene sin duda ganado un lugar en el corazón “trekkie”.

Con Michael Piller y Jeri Taylor como showrunners iniciales, la misma fue estrenada un día como hoy pero hace treinta años, siendo la quinta serie de la franquicia y coincidente en emisión con Star Trek: Deep Space Nine, para entonces a punto de estrenar tercera temporada.

Star Trek: The Next Generation había concluido en 1993 con un episodio visto por treinta millones de televidentes y su final creaba entre los fans una sensación de vacío, pues al transcurrir DS9 mayormente en una estación espacial, estaba faltando una serie “de viajes” o “de naves”.

¿Pero cómo contar una historia novedosa cuando ya la serie original y TNG habían supuestamente llegado “adonde nadie ha llegado jamás”? No tenía sentido plantear nuevamente una nave de exploración en misión continua, así que Star Trek: Voyager, justamente, propuso otro enfoque y al hacerlo aportó varias novedades a la franquicia.

De hecho, es la primera serie que transcurre mayormente a bordo de una nave que no responda al modelo Enterprise. La original, ni creo que haga falta recordarlo, tenía a la querida NCC-1701, como también igual la serie animada que vendría después. TNG tenía a la NCC-1701-D que, básicamente, seguía el diseño de la anterior, pero con más capacidad de tripulación y algunas novedades como la holocubierta. Y DS9, ya lo hemos dicho, transcurría mayormente en una estación y si bien podían utilizar naves de tanto en tanto, ninguna adquiría protagonismo como escenario principal.

Lanzada, según la ficción, en 2371 y catalogada con la nomenclatura NCC-74656, la USS Voyager, con sus 343 metros de largo por 116 en su parte más ancha, es más pequeña que la Enterprise-D y tiene menor capacidad (alrededor de ciento cincuenta personas), pero ello la hace a la vez capaz, por ejemplo, de aterrizar en un planeta (cuando alguna de las otras tuvo que hacerlo, fue por emergencia). El diseño, bellísimo por cierto, estuvo a cargo de Richard James y Rick Sternbach, quien ya había diseñado previamente el cubo Borg para TNG.

La segunda gran novedad con respecto a las series anteriores e incluso a las películas ya realizadas era que no teníamos capitán sino capitana. No es que no las hubiera habido antes en la franquicia, pero siempre eran presencias circunstanciales y nunca con rol protagonista, como era ahora el caso de Kathryn Janeway.

En un principio, el personaje iba a tener el nombre Nicole y sería interpretado por Geneviève Bujold, pero esta, cuya experiencia procedía de rodar largometrajes, no soportó el intensivo ritmo de grabación propio de una serie y abandonó al segundo día. La elegida fue entonces Kate Mulgrew, quien ya había audicionado antes para el papel y tuvo que comenzar a trabajar contrarreloj porque el episodio piloto ya estaba en marcha y con fecha de entrega.

Adonde nadie haya llegado jamás…

La historia se dispara a partir de que la capitana Janeway es asignada junto a la tripulación de la USS Voyager para recapturar una nave tomada por rebeldes Maquis, misión que tiene lugar en la peligrosa zona del Cuadrante Alfa conocida como Tierras Baldías. Logran darle alcance, pero una entidad alienígena de otra galaxia llamada El Guardián (Caretaker) termina, a través de un dispositivo, provocando una ola de energía que afecta a ambas naves y las envía al Cuadrante Delta, es decir a la zona no explorada de la galaxia.

La de los Maquis acaba destruida, mientras la Voyager aguanta a duras penas y con considerable pérdida de vidas, lo cual incluye al primer oficial y a todo el personal médico. La capitana Janeway hace rescatar a los Maquis sobrevivientes y se ve obligada a conformar una tripulación mixta o de lo contrario no les alcanza el personal disponible. Y para evitar un genocidio, hace destruir el dispositivo que les llevó hasta allí y que de algún modo era su boleto de regreso…

Desde ese momento, la Voyager se queda a setenta y cinco mil años luz de casa, sin comunicación alguna y teniendo por delante un viaje de regreso que les demandará setenta años.

Los Personajes

Kathryn Janeway (Kate Mulgrew)

Como hemos dicho, es la primera mujer que, oficiando de capitana, tiene rol principal en una serie de Star Trek. Se caracteriza por un marcado acento del medio oeste norteamericano que la diferencia de los anteriores capitanes (William Shatner era canadiense y Patrick Stewart británico, aunque su personaje francés) y es adicta al café, aunque en el episodio doble final nos enteramos de algún cambio al respecto. Sabe imponer voz de mando cuando es necesario, pero también escuchar a su tripulación y siempre buscará la solución que menos les perjudique.  Ah, y hasta fue objeto de fantasías de Homer Simpson.

Chakotay (Robert Beltran)

De orígenes indígenas, al punto de tatuarse la cara en honor a ellos, había renunciado a la Flota Estelar para unirse a los Maquis pero, tras ser detenido, la capitana Janeway le dará una nueva oportunidad al designarlo nada menos que como su primer oficial. Aun con sus conflictos internos, se convertirá en el complemento ideal para ella, habiendo entre ambos una gran química y una evidente atracción mutua que se palpa en todo momento, pero nunca termina de cruzar la línea.

B’Elanna Torres (Roxann Dawson)

Si hablamos de personajes con conflictos internos, ella les gana a todos. Por la dualidad que le implica ser un híbrido humano-klingon y por el comportamiento agresivo que desde niña le ha caracterizado y deberá aprender a controlar para convivir con sus compañeros de tripulación. Habiendo abandonado la Academia y uniéndose a los Maquis, terminará no obstante como jefe de ingeniería a bordo de la Voyager, cargo vacante al fallecer quien lo ocupaba.

Tom Paris (Robert Duncan McNeill)

Es el jefe timonel. Con un pasado familiar ligado a la Flota, fue sin embargo dado de baja tras un error que costó la vida a tres oficiales. Frustrado y entregado a la bebida, se conoció con Chakotay, quien lo sumó a la rebelión de los Maquis, pero acabó preso. Janeway lo sacó temporalmente para aportar su experiencia al ir justamente tras ellos hacia las Tierras Baldías y, al igual que el resto, terminó en el Cuadrante Delta. Le costará ganarse el respeto de sus compañeros, pues tanto los miembros de la Flota como los Maquis desconfían de él por su pasado en ambos bandos.

Tuvok (Tim Russ)

El vulcano de la serie era un infiltrado a bordo de la nave de los Maquis al producirse el incidente que arrastró a estos y a la Voyager al Cuadrante Delta. Una vez nuevamente a bordo de la segunda, oficia como teniente y jefe de seguridad hasta que en la cuarta temporada es ascendido por Janeway a teniente comandante. Como buen vulcano, practica la fusión mental y a lo largo de la serie se van revelando poco a poco su pasado y los traumas que el mismo le hace cargar.

Neelix (Ethan Phillips)

A diferencia de los anteriores, es nativo del Cuadrante Delta, siendo un talaxiano que ha quedado sin familia al morir completa la misma durante un ataque haarkoniano a su mundo. Es el chef de la Voyager, aunque también se echará mano de su “localía” cuando haya que relacionarse con razas o pueblos a los que conoce bien: de alguna forma es el guía en territorio desconocido. Su personalidad tiende a chocar con la de Tuvok, pero irán aprendiendo a entenderse y más aún después de que, en la segunda temporada, un accidente del transportador los fusiona temporalmente en uno solo.

El Doctor (Robert Piccardo)

En toda nave de la franquicia que se precie debe haber un jefe médico, pero al morir justamente este junto a todo su equipo, dicha función termina en manos de un holograma sin nombre que originalmente oficiaba como auxiliar para casos de emergencia. Siendo una inteligencia artificial, tiene puntos en común con Data y termina desarrollando interés por el arte (particularmente por la ópera) o por conceptos humanos como el de familia. El actor Robert Piccardo había audicionado inicialmente para Neelix, pero al quedar el personaje en manos de Ethan Phillips, se le sugirió probar suerte con el Doctor. Según propias palabras, no tenía en ese momento idea de lo que era un holograma.

Harry Kim (Garrett Wang)

El asiático-americano es el alférez de la nave y también el más inexperto e ingenuo, pues apenas acaba de salir de la Academia cuando las circunstancias hacen que termine ocupando dicho cargo. El plan de la producción era que el personaje muriera en la tercera temporada, pero cambiaron de idea al publicarse un listado de la revista People que incluía al actor entre las personas más sexies de 1997: por el contrario, se le dio mayor protagonismo.

Kes (Jennifer Lien)

Otra nativa del Cuadrante Delta, cuya especie, los Ocampa, poseen habilidades telepáticas entre otros dones psíquicos. Se desempeña como asistente del Doctor y desarrolla por su cuenta un jardín aeropónico a bordo de la Voyager. Además, es pareja de Neelix y víctima frecuente de sus celos. En la cuarta temporada, sus poderes ponen en peligro a toda la nave y debe salir de la misma, aunque tendrá una reaparición aislada en la sexta.

Siete de Nueve (Jeri Ryan)

La dejamos para el final no por poco importante, sino por ser la última en sumarse. En efecto, se incorpora en la cuarta temporada y ha sido en el pasado una niña a la que los borg asimilaron desde los cuatro años junto a toda su familia. Luego de quedar desconectada del Colectivo y de que el Doctor le elimina el setenta por ciento de sus implantes, será sumada a la tripulación por Janeway, de algún modo su mentora y casi madre, pero con la cual sostiene a la vez una relación de conflicto. Enfundada en su sensual traje de una sola pieza, es el personaje más sexy de la serie y quizás de la franquicia.

Valoración y Legado

Al momento de estrenarse, Star Trek: Voyager fue la punta de lanza de UPN, canal televisivo que Paramount daba en ese momento a luz. Con veinte millones de dólares de costo, su piloto Caretaker fue el más caro de la historia de la televisión hasta ese momento y la serie se mantuvo durante siete temporadas y ciento setenta y dos episodios hasta su conclusión con el capítulo doble Endgame, emitido el 23 de mayo de 2001.

Es absolutamente lógico que en todo ese tiempo haya habido disparidades y algunos episodios puedan haber sido de relleno, como también que la serie logra tomar rumbo más definido a partir de la cuarta temporada, con la llegada de Brannon Braga como showrunner y la incorporación de Siete de Nueve, pero en líneas generales la serie mantuvo el nivel, así como también viva a la franquicia, al punto de ser hoy muy querida por los fans y estar plenamente integrada al canon con el resto.

Lamentablemente, no hemos vuelto a ver a la capitana Janeway de presencia completa en ninguna otra serie de la franquicia, aunque sí como holograma en la maravillosa serie animada Star Trek: Prodigy, de la cual pueden leer aquí mi reseña y no sé qué esperan para ver si es que aún no lo han hecho (también el Doctor y Chakotay pasaron por allí). Fue muchas veces aludida en Star Trek: Picard y esperábamos su aparición, pero finalmente no ocurrió, como sí la de Tuvok y Siete de Nueve que, además y vuelta a encarnar por Jeri Ryan, será al parecer personaje principal de Star Trek: Legacy, serie de la cual Paramount se demora en dar anuncio oficial.

Star Trek: Voyager innovó en muchos sentidos. Además de tener un capitán femenino y una nave “no Enterprise”, fue la primera serie de la franquicia en utilizar efectos digitales, sobre todo a partir de la tercera temporada, mientras que en las dos primeras se había recurrido mayormente a réplicas o maquetas, teniendo como único momento digital la maravillosa presentación que, diseñada por Amblin Imaging, se hizo acreedora de un Emmy. El tema de apertura compuesto por el gran Jerry Goldsmith es también de los más hermosos y épicos del mundo trekkie.

Pero lo que era fundamentalmente novedoso era el ubicar la historia tan lejos. Años después, en el sexto episodio de la tercera temporada de Star Trek: Picard, hay un momento altamente emotivo cuando al ver la Voyager en el Museo de la Flota, Siete de Nueve (que también está allí presente) explica que “el prestigio de esa nave se forjó mucho más lejos que el de las demás…”

Y en efecto así es. La Voyager llevó al límite esa promesa de “llegar adonde nunca nadie haya llegado jamás” que forma parte del parlamento inicial que todo trekkie conoce de memoria como un rezo laico. Eso no solo dio la posiblidad de crear y presentar a especies nuevas que no conocíamos, sino que al poner a los personajes en semejante situación de aislamiento, sin contacto con el resto de la Federación, la nave pasa a ser su mundo y el viaje de regreso casi una versión espacial de la Odisea, más allá de que en su camino se crucen con algunos viejos conocidos nuestros como Q o los Borg.

El universo trekkie es realmente vasto y difícil de abarcar, así que está la posibilidad de que haya quien nunca le haya dado una oportunidad o echado un vistazo. A treinta años de su estreno, por lo tanto, la invitación a descubrirla está hecha y les aseguro que no se arrepentirán. Y para quienes la hemos visto completa, siempre es una tentación y un placer redescubrirla…

Hasta la próxima y sean felices. Larga vida y prosperidad…