En este maravilloso mundo de las series, con su creciente demanda y popularidad, cada vez es más común correr el peligro de ahogarse en su inmensidad y caer en la temida ansiedad de la indecisión. De hecho, esta repentina fatiga que empieza a padecer la audiencia ya no es solo debida a la inclusión en el panorama de lo mainstream de la ficción televisiva, sino que también el número de producciones de series aumenta año a año, batiendo toda clase de récords. Prueba de ello es este gráfico del estudio anual que hace Fox sobre la cantidad de nuevas ficciones emitidas:

Como ya hice el año pasado, me he propuesto navegar entre los centenares de productos estrenados este 2018 con el objetivo de encontrar y destacar aquellas series que más -bajo mi criterio por supuesto- lo mereciesen. Consiguiendo así, con suerte, hacer ligeramente más fácil la tarea de que determinadas ficciones sean capaces de trascender la barrera de lo mainstream que, con la interminable lluvia de estímulos a la que nos vemos sometidos hoy en día, es tan difícil superar. He aquí, sin un orden en especial, 8 series que probablemente hayas pasado por alto este 2018:

1.- Forever

• Cadena original y principal distribuidor: Amazon.
• Duración: 1 temporada con 8 capítulos de 30 minutos.

Dentro del panorama serial, uno de los géneros que más se han visto reivindicados y expandidos hacia fronteras antes inimaginables, ha sido el del dramedy. Sustentado en el formato del sitcom pero empujado por las ambiciones del drama, probablemente sea una de las maneras más eficaces de las que disponemos hoy en día para abordar temas peliagudos y llegar a un mayor número de gente. Forever es precisamente eso, una de las muchas ramificaciones que ha tenido la dramedia, pero que ha visto en su talento en el guión y su enfoque de autor, una diferenciación identitaria poco habitual.

Forever se centra en la relación entre Oscar y June y su descomposición con el paso de los años. Desde ambiciones frustradas hasta las cadenas de la rutina, la serie busca explorar si ese «hasta que la muerte nos separe» es ya tan solo un vestigio romántico de un estilo de vida obsoleto o, después de todo, sí que existe un tipo de monogamia no destinado intrínsecamente al fracaso.

• ¿Qué tiene de especial? El enfoque de autor y presencia de ambos guionistas a lo largo de toda la serie, haciendo de su temporada un cohesivo pasaje sumamente inmersivo. Una temática muy actual sostenida por unos actores carismáticos y extravagantes que hacen del viaje algo ameno y tierno.
• ¿Qué le falla? Tras establecer su especial y fascinante universo, es posible que peque de caer ligeramente en la monotonía, siendo una serie que, paradójicamente, funciona mejor en el cambio que en lo estático.

Si queréis saber de la serie más en profundidad, aquí dejo un link a la crítica que hice en su día: Crítica de Forever.

2.- Mr. Inbetween

• Cadena original y principal distribuidor: Fox Australia, disponible en HBO.
• Duración: 1 temporada con 6 capítulos de 30 minutos. Ha sido renovada para una segunda entrega.

Los asesinos y matones a sueldo siempre nos han atraído. Ya sea por la curiosidad de experimentar algo al margen de la ley o por estudiar las particulares psiques de aquellas personas capaces de hacerlo, el hecho es que la violencia vende. Mr. Inbetween es una propuesta distinta que busca salirse de la tónica del producto medio que aborda esa temática y aporta un enfoque muy particular.

Esta serie 100% australiana, se centra en la figura de Ryan, un despiadado matón a sueldo que trata de combinar su mundo laboral con la crianza de una hija y recomposición de su vida sentimental. Un relato naturalista que oscila entre extremos sin una fuerte carga narrativa, que parece buscar más la exploración de Ryan que no el presentar un thriller tradicional.

• ¿Qué tiene de especial? Su atípico ritmo entre pausado y frenético cargado de explosiva violencia a la par que bellos momentos de pura simplicidad. Buenas actuaciones y personajes interesantes que no buscan ser atractivos, sino que lo terminan siendo por la coyuntura en la que se ven envueltos. El carisma y pasotismo del protagonista.
• ¿Qué le falla? Aquellos que busquen una trepidante historia cargada de giros impredecibles que siga una estructura de thriller más tradicional, no se sentirán satisfechos con la serie. Su pretensión nihilista roza en ocasiones lo vacuo y, aunque nunca termina siéndolo, puede antojarse demasiado simple o superficial.

3.- Patrick Melrose

• Cadena original y principal distribuidor: Showtime y Sky Atlantic, disponible en Sky España.
• Duración: Miniserie de 1 temporada con 5 capítulos de 60 minutos.

Las series están evolucionando hacia un medio cada vez más cinematográfico, combinando su estilo tradicional basado en los diálogos con un lenguaje más visual y sugerente. Patrick Melrose es una prueba de este fenómeno, pues convierte sus tan solo 5 episodios en una montaña rusa de emociones a través de las fases del duelo.

Basada en las 5 homónimas novelas de Edward St Aubyn, la serie explora la vida de Patrick Melrose, un joven británico politoxicómano de padre abusivo y madre negligente repleto de problemas, que se ve en la tesitura de remover su pasado al tener que lidiar con la muerte del cabeza de familia. Un relato fascinante protagonizado por Benedict Cumberbatch en lo que probablemente sea una de sus mejores actuaciones hasta la fecha.

• ¿Qué tiene de especial? El gran uso de la paleta de colores y hábil manejo de los tiempos, hace de la serie una odisea angustiante por la psique de un hombre roto, movido por el miedo pero falto de conciliación. Benedict Cumberbatch brilla como nunca expandiendo hasta límites insospechados su registro.
• ¿Qué le falla? El piloto puede generar falsas expectativas, ya que presenta un ritmo frenético e irreverente que nunca se llega a recuperar del todo, aunque realmente esto se deba a que cada capítulo pretende abordar una fase distinta de la vida del protagonista.

Hablo más en profundidad de la serie en esta crítica.

4.- Wellington Paranormal

• Cadena original y principal distribuidor: TVNZ 2.
• Duración: 1 temporada con 6 capítulos de 30 minutos. Ha sido renovada para una segunda entrega.

Fue en 2014 cuando Taika Waititi -junto a Jemaine Clement– sorprendió a mucha gente con su película What we do in the shadows, caracterizada por su conseguido estilo de falso documental y humor absurdo e inocentón. Lo que no tantos vieron venir fue que el estilo que propulsó a ambos creadores, terminaría siendo el sustento de una peculiar comedia televisiva llamada Wellington Paranormal -y en un futuro, una serie sobre los protagonistas de la película-.

Esta particular serie aborda el día a día de dos agentes de policía de Wellington y sus no tan rutinarios casos. A cada capítulo más estrafalaria, Wellington Paranormal es probablemente una de las propuestas más absurdas e hilarantes surgidas en 2018. Filmada en el característico estilo de falso documental, los dos policías protagonistas deberán enfrentarse a todo tipo de terroríficos disparates, desde cosas tan normales como hombres lobo hasta plantas imitadoras asesinas. Un despliegue de fantásticas memeces difícil de pasar por alto…

• ¿Qué tiene de especial? Su corta duración y estilo procedimental hace de la serie algo fácil de ver. El absurdo imaginario canalizado por sus tiernamente bobos protagonistas, consigue algunos momentos hilarantes que recuerdan a los mejores momentos de What we do in the shadows.
• ¿Qué le falla? La falta de desarrollo de personajes y carencia de un conflicto principal de temporada, puede terminar induciendo al aburrimiento en ocasiones.

 5.- Gigantes

• Cadena original y principal distribuidor: Movistar +.
• Duración: 1 temporada con 6 capítulos de 50 minutos. Renovada para una segunda mitad ya en producción.

La ficción televisiva española, ha visto recientemente sus producciones elevadas a un nuevo nivel. Ya sea esto debido al inaudito éxito de La casa de papel o la ansiada inversión de Movistar + en la creación de productos originales de calidad, el hecho es que las series nacionales respiran un aire distinto. Y de todos las recientemente estrenadas en esta nueva etapa de la plataforma, quizás una de las mejores haya sido Gigantes.

De la mano del distintivo y ya reconocido Enrique Urbizu y con la presencia de un intimidante José Coronado, la serie nos expone un sangriento y desagradable relato hacia las entrañas de la creciente disfunción de una familia. Pero a diferencia de otros productos que ya han abordado la temática de las amarguras de la mafia, Gigantes subvierte uno de sus valores principales, haciendo de la familia la principal causa de todos los males.

• ¿Qué tiene de especial? La autoría e imersión que desprende desde el primer capítulo, con una fantástica dirección y atmósfera acompañada de buenas actuaciones. Originalidad en la subversión de valores y el planteamiento de la trama, siendo la temporada un viaje angustiante hacia los infiernos de una familia corrompida por su condena a estar unidos.
• ¿Qué le falla? Aquellos que no sean adeptos de Urbizu ni de su estilo no disfrutarán de la serie.

Si queréis saber más, en esta crítica hablo con mayor profundidad de la serie.

6.- Kidding

• Cadena original y principal distribuidor: Showtime, disponible en Movistar +.
• Duración: 1 temporada con 10 capítulos de 30 minutos. Ha sido renovada para una segunda entrega.

Desgraciadamente, ya no es muy habitual la presencia de Jim Carrey en los productos audiovisuales -al menos en pantalla- así que el hecho de que el afamado actor haya decidido protagonizar una serie, es algo cuanto menos digno de mención, más aún si tenemos en cuenta que lo hace retomando la fantástica colaboración creada con Michel Gondry en ¡Olvídate de mí!

Kidding es una serie diferente. Desde su distintiva atmósfera hasta su elección temática, la serie respira originalidad y dedicación. Jim Carrey se pone en la piel de Jeff Pickles, un famoso presentador de un programa infantil que, tras la trágica pérdida de su hijo, se enfrenta por primera vez a la depresión y ansiedad. Un personaje que presenta muchas similitudes con su intérprete y que nos deja con una de sus mejores actuaciones hasta la fecha.

• ¿Qué tiene de especial? Jim Carrey en una serie es algo que, de por sí, ya vale la pena destacar, más aun cuando es junto a Michel Gondry. Su artesano imaginario plagado de felicidad e inocencia es un fantástico contrapunto con el terremoto emocional que sufre el protagonista y su entorno. La regresión a la manera de hacer característica de ¡Olvídate de mí!, tanto a nivel técnico como temático.
• ¿Qué le falla? A pesar de su clasificación de comedia en muchos lugares, son raras las veces en las que uno se ríe en Kidding, nada que a priori sea malo, pero que sí puede inducir a confusiones.

En este artículo profundicé más sobre la serie, dando 5 motivos por los que empezarla.

7.- Final Space

• Cadena original y principal distribuidor: TBS, disponible en Movistar +.
• Duración: 1 temporada con 10 capítulos de 30 minutos. Ha sido renovada para una segunda entrega.

Quizás este no haya sido el mejor año para la animación pero, a pesar de todo, sí que ha tenido propuestas novedosas e interesantes, como bien es el caso de la serie que nos concierne. Final Space, aunque sí que ha recibido cierto eco recientemente, es una pequeña gema que ha conseguido florecer bajo la sombra de un titán como Rick y Morty. Si bien no son series con el mismo propósito, sí que presentan una ambientación y estilo similar, motivo por el cual Final Space debió superar cierto escepticismo inicial para poder mostrar de lo que realmente era capaz.

La historia se centra alrededor del astronauta Gary, un bobo entrañable que roza la esquizofrenia, y su pequeño compañero alienígena Mooncake, un adorable ser verde capaz de destruir planetas. Y lo cierto es que estos dos se han ganado los corazones de muchos espectadores, pues lo que presenta esta serie es un viaje de compañerismo y de autodescubrimiento, dejando su tontuno humor inicial atrás con el paso de los capítulos y la progresión de sus personajes.

• ¿Qué tiene de especial? Una historia sorprendentemente conmovedora que cobra sentido con el avance de la serie, dejando atrás lo que, a priori, podría ser el argumento de una aventura espacial cualquiera. El carisma del protagonista Gary Godspeed y su particular demencia, sirve de sustento para mantenerse enganchado.
• ¿Qué le falla? Comparaciones erróneas. Un inicio un tanto abrupto y precipitado que plantea algunos problemas de verosimilitud, pero que tampoco termina afectando al conjunto demasiado.

Si queréis saber más de la serie, podéis leer la crítica aquí.

8.- Homecoming

• Cadena original y principal distribuidor: Amazon.
• Duración: 1 temporada con 10 capítulos de 30 minutos. Ha sido renovada para una segunda entrega.

Las series están evolucionando, de eso no cabe duda. Si la revolución televisiva ha servido para algo, ha sido precisamente para elevar a niveles insospechados la manera en la que la televisión podía contar historias. Homecoming es sin lugar a dudas, la propuesta más novedosa y fascinante de las 8, y es que tan solo con la elección de su formato, ya son muchos los muros que rompe. La serie es un thriller psicológico dirigido por Sam Esmail (Mr. Robot) y protagonizado por Julia Roberts. Hasta aquí todo comprensible. Lo que hace de Homecoming un fenómeno a estudiar, es la elección de su presentación, estando este thriller expuesto en capítulos de tan solo 30 minutos -si es que llega-. La mayoría de productos que comparten género, acostumbraban a escoger formatos de 45 minutos en adelante, pues las complejidades del desentrañar una trama de suspense sin perder contundencia o dramatismo lo pedían, pero aquí se rompen los moldes y con gran solvencia.

La serie nos presenta a Heidi Bergman, trabajadora en el Centro de apoyo en la transición Homecoming, lugar en el que se ayuda a veteranos de guerra a lidiar con sus secuelas. Allí se descubrirá que no todo lo que ocurre es movido por la bondad de la reintegración en la sociedad, y la paranoia y ansiedad no tardan en aparecer.

• ¿Qué tiene de especial? El innovador formato arroja nueva luz sobre la manera en la que se conciben los thrillers. La dirección y autoría de Sam Esmail se hace notar y nos regala algunos de los momentos más hipnóticos y fascinantes que las series nos han dado en mucho tiempo, jugando entre distintos formatos y técnicas en pos de crear distintas capas narrativas y una mayor inmersión. Julia Roberts y el resto del elenco.
• ¿Qué le falla? Los personajes pueden antojarse a priori un tanto fríos y hacer más difícil la entrada en el mundo de la serie.

Si queréis saber más, aquí dejo la crítica que se hizo en la web en su momento.

Conclusiones

Es placentero ver las series que se estrenan año tras año, pues es el equivalente al ver macerarse un buen vino. Las técnicas narrativas se pulen, los creadores aprenden, nuevos medios se investigan y otras temáticas más controvertidas o novedosas se abordan. Sin duda este ha sido el año en el que el formato de 30 minutos se ha visto más reivindicado. Ya sea porque la gente cada vez está dispuesta a invertir menos tiempo en una experiencia narrativa o simplemente porque es más fácil de ver, la media hora está demostrando tener una flexibilidad envidiable que no todos los formatos pueden soportar.  2018 también ha servido como prueba irrefutable de la cada vez mayor cercanía entre cine y televisión. Claramente son medios distintos con ambiciones y posibilidades no necesariamente idénticas, pero el número de series que empiezan a apostar por la narrativa visual, por la autoría y homogeneidad en la dirección/guión, es cada vez mayor.

¿Conocías las series que he destacado? Obviamente soy humano y no soy capaz de verlo todo, así que si tenéis alguna sugerencia de series que creáis merecedoras de estar en la lista, no dudéis en comentar. Encuentro fascinante el ejercicio de sumergirse en el vasto océano de las series, pues normalmente suele ser lejos del pequeño círculo de lo mainstream donde encontramos aquellos productos realmente originales y distintos, dispuestos a alejarse de las convenciones en pos de crear algo nuevo, aunque el resultado sea irregular. Es más que evidente que no todo el mundo dispone del tiempo necesario o ganas para hacerlo, pero no perdamos la curiosidad, sigamos exigiéndole más a las series.